宇文护和宇文邕把佯装醉酒的太后扶回寝宫，宇文护心急想赶紧离开，他拉着宇文邕往外走。太后担忧地叫住宇文护，宇文邕突然出手朝宇文护发动攻击，宇文护拔出匕首，两人打斗起来。元清锁慌慌张张地跑进来，还不及说一句话就被宇文护一把钳制，宇文护拿匕首胁迫了元清锁。
这时宇文护的侍卫冲进来抓住了太后。宇文护让宇文邕缴械投降，不然就杀了元清锁和太后。宇文邕扔下武器，答应让位给宇文护。宇文护大喜，他拿匕首刺进宇文邕腹部，宇文邕乘宇文护得意大意时，一把抽出元清锁的钢制发簪刺入宇文护脖子。宇文护来不及反应轰然倒地。宇文邕也缓缓倒在地上，元清锁见状悲痛欲绝。
这时楚总管带人冲进来制服宇文护的人。元清锁已经无暇顾及其他人，她眼里只有宇文邕。想到宇文邕为自己做过的一切，想到他对自己一往情深，元清锁悲从中来放声大哭。她抚着宇文邕的脸说了许多情真意切的话，然后准备用匕首殉情陪宇文邕而去。香无尘及时赶到拦住元清锁。
这时宇文邕竟然安然无恙地坐了起来，他说楚总管给他准备了铁链护住了腹部。他刚刚清楚听到元清锁对自己的深情告白，他把元清锁紧紧搂在怀里。此时宇文邕安排的大将马将军带兵冲进皇宫，清除了宇文护的残余势力。宇文邕终于坐稳皇位。
共同经历生死的宇文邕要把皇后的位置给元清锁，元清锁受宠若惊。这时楚总管禀报突厥为联姻一事派使者而来。宇文邕有些为难地看着元清锁。
元清锁独自走出去，她看着眼前的皇宫自言自语，她觉得自己应该走了。也许自己走了宇文邕就可以全心全意地守护大周。可是此时宇文邕刚刚坐上皇位，一切百废待兴，大周还有无穷的后患等着他。而眼前突厥大军压境，看似要与大周联手，可真正目的昭然若揭。如果齐国再乘机攻击大周，大周真的岌岌可危。
元清锁觉得自己完成了先皇的嘱托，她想离开。宇文邕悄然走到她身后，问她是不是因为阿史那公主而要离开。元清锁称联姻是国家大事，他应该迎娶阿史那公主。自己只是把他当成真心朋友，所以才留下来陪他渡过难关。现在不需要了，所以她准备离开。
宇文邕很痛心，他强行扳过元清锁的脸让她与自己目光对视。他恨恨地说，她口口声声说陪自己赴黄泉原来只是陪自己演戏。那她就继续陪下去，一直陪到散场。说完他拉着元清锁离开，要她陪自己去演戏。他说自己不喜欢独角戏。
宇文邕拉着元清锁到了一个房间，元清锁看到房间所有的一切都是大司空府的旧物。宇文邕称自己怕她不适应皇宫环境所以专门为她安排了这一切。元清锁被深深感动，她终于决定留下来。
突厥使者阿尔汉觐见宇文邕，他称大周先皇和宇文护早就商定与突厥联姻之事，他此次便是来谈此事。宇文邕告诉他，宇文护大逆不道已被处决。但阿尔汉却说因为联姻之事商谋已久，突厥公主已经到了边境，断不可有退婚之说。不然送亲的十万突厥兵也不是摆设。
阿尔汉的一番言谈软中带硬威逼利诱，宇文邕不得不慎重考虑。他为难极了。阿尔汉走后，一旁的香无尘提醒宇文邕一边是江山，一边是元清锁，何去何从孰轻孰重还望宇文邕仔细掂量。宇文邕知道这两方都不能负了。
碧香把元清锁丢失的手帕拾回来交给她。元清锁正和宇文邕使小性子，看到丢失的手帕又回来了，元清锁陷入沉思，她觉得自己是不是还是应该离开。宇文邕悄悄走近元清锁，他把一个拿来哄她开心的发饰细心地给元清锁带上。但元清锁的脸上还是没有一丝笑容。