即将继承皇位的宇文赟突发奇想要立五位皇后，杨丽华对他的荒唐嗤之以鼻。伽罗劝解女儿从全局着眼主动示好，同意宇文赟的册封五位皇后之举，以求取自己地位的稳固。
宇文赟登基，杨氏一门均获封了不同的官职。长安各官员闻风立即向杨家送来了诸多贺礼，尉迟容和宇文珠正欣喜得逐一观赏时，被下朝回来的杨坚怒斥杨家永不能接受一分一毫的贿赂，勒令全部退了回去。
杨坚带着几个已查证贪赃枉法的官员上朝让宇文赟亲自处理，目的就是要杀鸡儆猴，让赵越等贪污的高阶官员懂得收敛，并征得皇帝同意将所查贿金全部用于了军队建设。赵越等人对杨坚虽怀恨在心，但鉴于目前他位高权重且极得皇帝的信任，也只能暂且忍耐。杨坚召来定州刺史耿康接替自己负责麟趾馆的事务，并叮嘱继续查证惩治贪腐官员。赵越在杨坚身上抓不着把柄就把心思全用在了皇帝身上，将自己新炼制的金丹拿给皇帝，此金丹名为延年益寿实则含有春药的成分，宇文赟服用后立刻把要处理的公文统统扔给杨坚，自己则随赵越去后宫享乐了。
阿史那颂叫来杨丽华质问她要求宇文赟让父亲杨坚官司复原职的事，在阿史那颂眼里杨家始终是心腹大患，提醒丽华要懂得收敛。丽华为此急召母亲进宫，伽罗明白女儿是遇上事了。丽华坦言当初听从伽罗劝告支持皇帝封四位夫人为后，得到了暂时的融洽和地位的稳固。可好景不长，如今这几人联手魅惑皇帝疏远丽华，且太后对杨家仍有芥蒂，丽华一时不知该如何是好。
伽罗劝女儿不可听之任之，一定要有应对的办法，夫妻间出了问题也要想办法解决为好。但丽华早已对这个昏庸无能的皇帝彻底失望，当初自己之所以嫁入宫中就是为了倚靠势力保护杨家，如今皇帝事事交与父亲杨坚处理权柄正在转移，这种昏庸的皇帝对杨家而言也许并非坏事。
宇文赟流连后宫以至连朝都不上了，官员们都怨声再道。杨坚看不下去，进宫劝诫皇帝不要因贪图享乐而误了正事，惹得宇文赟心烦不已。阿史那颂也听闻了此事把宇文赟叫来询问，却中途被朱皇后有喜的事打断了，也就没在继续追究。但皇帝心里不爽，暗地里让赵越查出是谁传话给皇太后的，赵越借机诋毁杨坚和伽罗，让宇文赟和杨坚之间起了嫌隙，安排赵越派人跟踪杨坚。
杨坚高颎和独孤善一起喝闷酒，大家都对当今皇帝的沉迷酒色和昏庸无度心存不满，独孤善更是提议杨坚不如直接推翻，但杨坚始终以臣子心态居之，坚信皇帝本性不坏只是受人蛊惑，自己身为臣子应尽职劝诫，谋逆之事万不可为。