得知大长老的死是日本人所为，阿曼义愤填膺誓要为大长老报仇。但鉴于双方兵力悬殊，洪子杰按住阿曼，制定了一边向师部请求支援，一边安排特战队与部落族人一起在大部队到达之前保护好寨子里百姓的计划。
可是在敌暗我明的不利形势下，特战队连鬼子兵力部署都摸不清，仅凭四人之力保住寨子已是力不从心，又不忍让部落的族人去冒险送信，如何把消息送出去成了特战队当前最棘手的事，洪子杰一筹莫展。门外听到消息的喜娜找到了哥哥阿曼，派出寨子里本领最强的猎户阿牛和阿力给张建功送信，但老谋深算的深井秀已经把寨子围得密不透风，阿牛阿力两人没走多远就被鬼子悄无声息的杀掉，信也被烧掉了。
而不明真相的特战队还坚守在寨子里苦等，加之寨子里的发病人数还在持续增加，如果再不找到致病原因，医疗队的药品也将消耗殆尽。胡蕊蕊焦急万分，她已把能想到的各种可能全都查了一个遍但仍找不出病源，却在不经意间与喜娜闲聊时，忽然意识到可能是寨子里的饮用水有问题，立刻跑到水井边检验，证实真的是日本人在水里下了毒，只能暂时封住水井。但没有了寨子里唯一的水源，又等不到降雨，族人们只能从野果和草叶中汲取丁点水分，有些受不了村民开始出逃，但跑出去的人都被日军预先埋下的地雷炸死了。
寨子里不断有人死去，知道这样下去不是办法，洪子杰铤而走险要自己出去找水，但其他三人都不舍他孤身犯险，僵持不下时祁连城决定以转子弹的方式决定人选，最终子弹转到了祁连城的面前，为保安全，洪子杰安排上官和他一起去，命令两人一定要平安归来。
其实，洪子杰已经判断出阿牛和阿力命丧中途了，消息送不出去，国军根本不知道鬼子正在准备的大动作，再加上身在部落的他们失去了唯一的水源，这样下去相当于在等死，鬼子之所以暂时没有进攻也是看出了他们的被动，所以根本不着急。但这是洪子杰执行任务以来最被动的一次，身旁的胡蕊蕊也感受到了洪子杰从未有过的绝望。
向来不坐以待毙的洪子杰也一直在寻找绝地反击的契机，他想通过这次的争夺水源，了解到鬼子兵力部署，从中找出突破口把信送出去，只是人手严重短缺。胡蕊蕊主动请缨担当送信任务，相比只身送信，寨子里的人更需要洪子杰的保护。虽然不忍心胡蕊蕊去冒着生命危险送信，但洪子杰的确也没有更好的选择，只得应允。
深井司令已决定三天后将实施代号为“收割”的行动，以配合天网计划顺利启动，日军将投入3万兵力，并出动炮兵集群一举歼灭守在最前沿的中国军队。而特战队目前值守的部落将成为此次战斗的发起点，也是成败与否的关键。
祁连成和上官一起出发去新水源地打水，远处一直监视着他们的深井景秀下令将两人击毙，好在有悄悄埋伏在旁的洪子杰抢先出手救了上官一命。
