洪学智一直昏迷不醒，他水米不进，病得奄奄一息，刘双河心急如焚，不停地呼唤他的名字，祈求菩萨保佑洪学智，医生也无能为力，让政委准备后事，政委派人赶快做一口棺材，刘双河一把抢过战士们手中的斧头，不许他们给洪学智做棺材，刘双河举枪对准自己的头，想和洪学智一起死，吴老枪拼命拦住他，对他好言相劝，刘双河抱着吴老枪嚎啕大哭。
就在这时，周干民从七十里外请来当地赫赫有名的老藏医为洪学智看病，藏医发现洪学智病的很严重，肠子都出血了，只能开药方试一试，刘双河激动地跪倒在地，苦苦恳求老藏医救活洪学智，他很快去县城买来中药，可是少了四味最关键的药材，剩下的药材即使吃下去也没有用，老藏医知道这附近的山上有，就带刘双河他们赶快去采，大家费尽周折才凑够了那四味药材，战士们熬好了药，给洪学智一点点喂下去。
被服厂的女战士们得知洪学智生病了，都想一起去探望，排长把老藏医来诊治的事告诉她们。洪学智连喝了三天药，终于醒了过来，周干民才松了一口气，洪学智感谢老藏医的及时救治，刘双河看到洪学智醒了过来，他激动地喜极而泣。接下来几天，刘双河精心照顾洪学智，他的身体渐渐好转，他挣扎着爬起来，埋怨刘双河不该开枪自杀，他应该为革命活着，而不是为某一个人，洪学智狠狠教训了他一顿，刘双河知道自己错了。
洪学智接到军部急电，让他带军政治部和伤病员撤回芦花和黑水一带原地待命，他和周干民都不能接受这个命令，原来，张国焘早就打定主意要和中央红军分裂，他坚决不许红四方面军北上和大部队汇合。洪学智只能原地待命，让周干民他们分头出去筹粮。
中央红军总司令朱德和刘伯承商量，想带红军北上，坚决抵制张国焘南下的决定。红四方面军总指挥徐向前得知洪学智大病了一场，立刻前来根据地看他，看他身体还是很虚弱，就对他嘘寒问暖，洪学智立刻准备了饭菜款待徐向前，徐向前大快朵颐，洪学智倍感欣慰。洪学智对原地待命的事耿耿于怀，徐向前也无可奈何，叮嘱他养好身体。
张国焘强令红四方面军南下，当年10月起，先后发生了一系列的战役，虽然歼敌三万余人，可是红军也损失惨重，被迫从进攻转入守势，1936年2月，红四方面军决定发动康定，道孚和炉霍战役，红四军被迫再次翻越夹金山，北风呼啸，天气极度寒冷，山路上满是积雪，再加上海拔高达4000多米，洪学智带领战士们跌跌撞撞一步一步向上挪动，刘双河被冻僵，洪学智抱着他嚎啕大哭，很快又有战士们相继倒下，周干民决定把僵死的战士们抬过雪山，洪学智发誓不管多难，都让他们入土为安，战士们齐心协力轮流抬着那些战士下山。
天渐渐黑了下来，洪学智率队终于翻越了夹金山，他把僵死的战士们都安顿到一个茅草屋里，准备明天天亮再把他们安葬，洪学智下令在此地宿营。
