周铁锤在门口听到常汉卿跟白曼宁的对话后羞愧地流下眼泪，他突然扑通一声跪在常汉卿面前。常汉卿知道周铁锤是翻然悔悟了。
金灿烂的师傅老潘光荣退休，金灿烂成为首席试车员。金灿烂回到家时惊喜地看到常郡博回来了，常家一家人都非常高兴。晚饭桌上，常汉卿让常郡博好好准备高考，他说十年动乱人才出现断层，他分析很快就会恢复高考。
常汉坤却担心常郡博准备考试的时间不多，常郡博想利用自残的方式请病假，常汉卿勃然大怒，他怒斥常郡博自残的行为在战场上是要被枪毙的。父子俩一时剑拔弩张。
常汉坤这时提出一个意见，她想把常郡博过继到自己名下，这样常郡博就算独生子，就可以请长假留在家里准备高考。常汉坤觉得这个主意非常好，金灿烂却黑了脸，她态度坚定地反对。常汉坤倒没有过去的专横跋扈，她主动服软听从了金灿烂的意见。
晚上常汉卿搬出很多高考资料跟常郡博长谈，他先从理想和信念方面鼓励常郡博坚定清华的目标。常郡博回农场前，常汉卿找了很多复习资料并亲自为常郡博制定了复习计划表，常郡博信心十足地回了农场。
电力机车研制紧锣密鼓地进行着，金灿烂急冲冲地拿着电报赶到。常汉卿看了电报说常郡博因为身份问题不能参加高考。常汉卿大吃一惊。吴厂长当即让他们夫妇一起亲赴农场解决此事。
三天后常汉卿和金灿烂不仅解决了常郡博不能参加高考的问题，他们还亲自开着小四轮送常郡博和农场参考的孩子们一起参加高考。常郡博有父母送考信心十足。
常郡博心情激动地参加了高考。转眼到了1977年冬天，常汉卿和金灿烂到火车站接常郡博，常郡博激动地告诉他们，常汉卿高考前叮嘱自己的那些竟然真的是作文题目。金灿烂还告诉他，常家被摘了帽子，现在小白楼还给他们了，常汉坤正在家里收拾房子。常郡博回到家里兴奋地告诉常汉坤，他有信心考上清华，以后他要跟父亲一样研究电力机车。常汉坤夸赞常郡博有志向。
常家搬家大家都来贺喜，王胖子和陈凯送来常家以前的钢琴，姚工有心地亲手雕刻了一个木制状元楼送到常家。不久常汉卿去车站把虞姐也接了回来，常汉坤感慨一家人终于团圆了。
次日一大早常家人惊喜地发现他们以前的家具竟然被人连夜悄悄送到门口，这些家具文革期间被冯仕高分给了厂里的职工，职工们自觉地把家具还了回来。金灿烂感慨人心也回来了。
常汉卿正在车台忙碌，吴厂长领着冬妮娅过来。常汉卿与冬妮娅老友重逢非常高兴，吴厂长介绍说，冬妮娅是SD公司派来的。当天中午常家宴请了冬妮娅，金灿烂拉着虞姐一起上桌吃饭，虞姐被真的当成了家人她心中感动不已。就在这时常汉坤表情沉痛地告诉常郡博，他高考没被录取。
