廖一梅在舞厅里跳舞后对金灿烂说了些意味深长莫名其妙的话，金灿烂还来不及反应时廖一梅突然伸手拉住一截断裂的电线。廖一梅突然触电倒地，手指瞬间被烧黑，金灿烂及时救下廖一梅送往医院。
廖一梅在医院抢救时，常汉卿和金灿烂守在抢救室外。金灿烂说，廖一梅就是想自杀，自己猝不及防根本来不及阻止，她遗憾地说廖一梅的食指必须截肢。这时王胖子拿着破损听电线皮赶到，他告诉金灿烂，廖一梅不是无意间触电而是故意自杀。
灿烂忙把王胖子拉到一旁，她说不能让廖一梅受处分，也不能让她因此事而不能再参与电力机车研制。金灿烂希望王胖子掩饰廖一梅自杀的事，她说自己会对外说是自己求廖一梅教跳舞而出的事。王胖子有些意外也替金灿烂不值。
金灿烂在病房照顾廖一梅，她鼓励廖一梅重新燃起斗志。不多时白曼宁来接金灿烂的班，白曼宁告诉廖一梅，金灿烂揽下所有的事，她连首席试车员的位置也丢了，她的目的就是想帮廖一梅，不想廖一梅被调走。廖一梅被金灿烂的胸怀深深打动，她决定留下来继续机车研制。
金灿烂亲自找人为廖一梅做了指套，常汉卿邀请廖一梅到自己家吃饭，廖一梅谢绝了，她说自己不想再打扰金灿烂一家。常汉卿还担心廖一梅的情况，可当他看到廖一梅精气神十足的样子终于放心她重新有了斗志。
廖一梅很快回到工作岗位，常汉卿告诉她，一百六的项目重新恢复了，而且她过去需要的硬性设备已经被国家买了回来。廖一梅欣喜万分，她以十二分的热情投入到工作中，为人也变得谦和了许多。
转眼到了1985年，电力机车一百六的车速改造已具备成熟的试车条件。这一次常汉卿决定全程直播试车情况。很快试车开始，全厂职工都从广播里听到常汉卿等科研人员从现场传来的声音。大家一个个敛声屏气，直到听到常汉卿宣布试车成功的声音传出来。大家欢呼雀跃，廖一梅更是主动拥抱了常汉卿，感谢他让自己重新有了自信。
姚工写了申请准备退出研制工作，他说实现一百六目标的年代是他们这代人的奔腾年代，剩下的两百三百的目标是年青人的奔腾年代。他感触地说，以后的日子他有新的目标就是好好陪彩凤。
周铁锤拿着劳模奖状回家，白曼宁早已准备了一桌子好菜，她凝视着奖状赞叹周铁锤用三年的时间完成了八年工作。周铁锤也感叹自己用辛苦的工作涤净自己过去犯过的错。饭桌上安生兴奋地告诉父母，她通过军校考试了。白曼宁和周铁锤都替她高兴。
这时两名公安走进来问白曼宁，二十年前她是不是去过牛家堡。白曼宁叹息该来的还是来了，她坦陈二十年前是自己杀了黄地主。公安带走了白曼宁，安生愣在当地，她绝望地说直系亲属犯罪自己军校政审就无法通过了。周铁锤大喊着替白曼宁辩解说，她是被逼的。
金灿烂和王胖子一起去公安局了解白曼宁的情况，公安告诉他们，白曼宁的态度非常好，她坦白了所有的事情。金灿烂回到家与常汉卿分析了白曼宁的事，她断定周铁锤知道所有的事，而且他就是以此要挟白曼宁结的婚。
安生要求见金灿烂，金灿烂从铁轨上拉起安生以为她要自杀。安生愤然说，直系亲属坐牢是会影响军校政审，她不能上军校了。她哀求金灿烂帮自己，金灿烂表示无能为力。安生指责白曼宁连累自己，金灿烂斥责她不能忘记白曼宁的养育之恩。安生鄙夷地拿出一本病历说，白曼宁就是因为不能生育才收养了自己。
周铁锤到监狱探望白曼宁，白曼宁将要与安生断绝母女关系的证明交给周铁锤。她说自己不能影响安生。白曼宁让周铁锤以后也不用来探视自己。
隔天安生也到监狱探视白曼宁，她直接了当地说自己想跟白曼宁断绝母女关系，因为她太想上军校了。白曼宁的养育之恩她以后一定报答，现在她太想要一个美好的未来。白曼宁始终面带微笑，她让安生最后叫了声妈妈后流着泪回了监舍。
