上一次大轰炸把报社的印刷机炸成一堆废铁，沉寂多日的铅字声戛然而止。经过上级多方奔走，新印刷设备终于千辛万苦运到，久违的机器轰鸣再次在院子里回荡。孙泠兴致勃勃，找来一块木牌，亲手写上新杂志社的名字——“笔部队”，准备不日挂牌开张。牌子刚一挂上，一位自称反日同盟成员的日本人鹿地亘路过，看到这四个字，脸色骤变，当即进门劝阻：这“笔部队”，正是日本军方粉饰侵略的宣传谎言，把这样罪恶的名字挂在这里，是对事实与牺牲者的亵渎。
孙泠一听，就猜出他是日本人，却又好奇对方为何极力反对侵略口号，便断定眼前这人应是反战同盟的同志。谁知正在屋里打扫的老大嫂听到鹿地亘脱口而出的日语，立刻血往上涌——她的弟弟和父母都死在日军刀下，对日本人恨之入骨，当场怒吼着要“抓小日本”。孙泠忙上前死死拉住她，生怕事情闹大，连连解释。恰在这时，任素宁从门口经过，他赶紧把人叫进来，请任素宁帮忙向大嫂说明鹿地亘的真实身份，把这场误会压下去。
这些天里，任素宁一再向上级请战，要求奔赴前线做战地记者。她不惧炮火、主动请缨的胆识和决心，让身边的同志无不动容。正巧延安方面急需一批有担当的进步青年，总编辑最终拍板，同意将她派往延安。消息一下来，任素宁激动得眼眶通红，根本顾不上潜伏在路途中的风险。夏衍看在眼里，心中既沉重又振奋——在这个山河破碎、满目疮痍的时刻，正是这些视死如归的年轻人，托举起了中国的明天。
与此同时，日本军方的中野伟平得知反战联盟骨干鹿地亘已现身桂林，立刻阴狠地下令，派出一个特务小分队潜入城中，图谋暗杀。李克农则冒着被盯上的危险秘密前往会面，他深知，如今反战联盟的呼声节节高涨，急需一场会议，向世界揭露日本侵略者泯灭人性的暴行。鹿地亘回忆起这段时间日方特务接连不断的暗杀行动，难掩激动与悲愤——若不是中共同志一次次冒死接应，他和妻子早已命丧黄泉，许多同志更是在掩护他们转移的途中壮烈牺牲。李克农只能郑重承诺：无论如何，也要保证他参加大会时的安全。
反战同盟会议当日，暗潮涌动。中野伟平派出的刺客已经潜伏在会场周边，伺机下手。关键时刻，经验老到的李克农果断出击，敏锐识破刺杀行动，迅速展开反制，硬是把鹿地亘从刀尖之下护了出来。就在这枪声剑影的一天里，鹿地亘的妻子池田杏子在秘密住所中难产，疼得汗如雨下、几度昏厥。情势危急，我党同志急忙冒险出去请来了医生，众人一刻不敢松懈，终于帮助她平安产下一名婴儿。风波暂歇，鹿地亘辗转归家，看见襁褓中的孩子和安然无恙的妻子，终于再也压抑不住，含泪将孩子紧紧抱在怀里。孩子在中国出生，他对这片土地和这个民族的感情愈发深重，也更加笃信：日本的侵略终将以失败告终，那些玩火者必会自焚。
抵达延安的那一刻，任素宁忍不住愣住了——这里远比她想象中更为贫瘠，黄土沟壑纵横，家家简陋，谈不上富足。可走进窑洞、走向集会，她又惊讶地发现，这里的百姓和同志却个个脸带笑意，歌声与口号在山谷间回荡。有人告诉她：延安的生活很苦，但人们心里装着希望，革命理想点燃了每一个普通人的日子。得知组织即将派一批记者奔赴前线采写战况，她当即毛遂自荐，毫不犹豫地要求亲临第一线——她渴望亲眼见证侵略者土崩瓦解，更渴望用自己的笔去复仇，为死于战火的父母讨回一个公道。
