李元吉对权力和地位的贪心越来越大，他表面上鲁莽，但实际上已设计好了一个巨大的阴谋。他决定先联合太子整倒二哥李世民，再从太子手中篡取皇位。李世民势力的急剧扩张开始引起了太子李建成的关注。起初他并不相信李世民会对他造成威胁，但在魏征的一再提醒和李元吉的挑拨下，他也开始对李世民有所警觉。在讨论如何处理窦建德时，李渊和李世民发生了冲突。李渊认为杀掉窦建德可以警示天下百姓不要犯上作乱。李世民则认为杀掉窦建德会引起河北的叛乱。李建成的意见与李渊完全一致，获得了李渊的赞赏。李世民利用天策府的特权，开设文学馆，网罗天下人才。窦建德最终被斩首了。