皇上对石竹香大谈老佛爷如何设计要废他，自己又如何打算调动袁世凯的新军反对太后。石竹香听了胆战心惊，马上对皇上提出辞去知县不做，在京城开一家烤鸭店，求皇上赐他五个字--京城第一楼。
烤鸭店开张，宾客盈门。牛不耕也带人前来，不过他不是来贺喜的，他是奉老佛爷的懿旨来抓石竹香。小寇子哭求老佛爷自己愿代石竹香领罪。
荣秀陪流放宁古塔的石黄岩上路了，石竹香来看望替自己顶罪的小寇子。这一对患难之交在互道"来世再见"后挥泪而别。石竹香再也不愿在京城这块伤心之地停留，决心和穆小卉回香河静静地度过余生。可牛不耕又来了，他叫人强行把石竹香架走，要和石竹香吃河豚赌命……