是夜，宋知庸突然陈尸房中。
叶沧云、宋田田得知宋知庸被害，悲痛欲绝，结合那道圣旨以为是弘历所为。叶沧云上京找到弘历，质问他为何杀死宋知庸，弘历大惊，坚决否认是自己干的。叶沧云见他不像说谎，顿生疑窦，转而怀疑廉亲王。
叶沧云从廉亲王衣服上找到线索，认定他有重大嫌疑，宋田田却仍然怀疑弘历。叶沧云夜探廉亲王府，廉亲王一口咬定是弘历干的。
弘历来到盐帮，一边帮宋田田办丧事，一边追查真凶。
入殓之日，叶沧云发现宋知庸尸体上的斑点，众人才恍然大悟，原来宋知庸是自杀而死。盐帮孙管家回忆往事，原来宋知庸曾帮助康熙搬运龙脉宝藏，因而在宋知庸内心深处始终恐惧此事对盐帮不利。弘历的圣旨让他误会皇帝要对盐帮下手，故而自杀以保全盐帮。而廉亲王只是利用宋知庸自杀一事陷害弘历。
通过此事，弘历知道廉亲王包藏祸心，决定要将其铲除。他求助于叶沧云，叶沧云犹豫再三答应了。叶沧云带宋田田南下，一路目睹官员对百姓之暴行，叶沧云忿怒难平，对宋田田说要去质问弘历为何如此，宋田田勉强答应。叶沧云来到猎场，与弘历起了冲突。其实这是两人商定的苦肉计，弘历佯装命人射伤叶沧云，使廉亲王以为二人反目。
叶沧云假意投靠廉亲王。。。。。。