崔维雅当庭反水，不但矢口否认曾经支持陈天一的设计方案，还口口声声称靳辅对堤坝的选址没有问题，弗伦趁机控告陈天一是挟私报复，诬告上官，要治他的罪，陈天一万念俱灰，仰天大笑出门去。靳辅也诬陷陈天一欺师灭祖，陈廷敬顿时明白崔维雅和他们几个人同流合污。
崔维雅承认那晚他回到房间，看到弗伦一直在等他，崔维雅想把他撵走，可弗伦承诺让他出任河督之职，还要趁机搞垮陈廷敬，崔维雅答应了弗伦的条件，可是不同意对陈廷敬下手，陈廷敬闻听此言气得咬牙切齿，谴责崔维雅不该为了功名利禄放弃气节。
陈天一心灰意冷，一气之下把堤坝的图纸全部烧毁了，陈廷敬亲自登门拜访陈天一，他拒不开门，陈廷敬只好先回家，他一进门就看到桑怀到处寻找黄思敬的那封密信，可始终没有找到。就在这时，弗伦冒雨来见陈廷敬，声称陈天一已经失踪了，因为陈廷敬是最后一个见到他的人，弗伦就来找他求证，陈廷敬说明并没有见到陈天一，还派桑怀悄悄去找黄思敬。
明珠来到燕北堂听汤福慧弹琴，越看越觉得她像汤宾，就把莫尔根叫来确认，多亏陈壮履及时赶来，掩护汤福慧离开，莫尔根没有找到汤福慧，立刻回来向明珠汇报，明珠感觉情况不妙，命令莫尔根对汤福慧杀人灭口，担心她听到的秘密太多。陈壮履想带汤福慧回家，可她不想连累陈家，陈壮履就把她安排到客栈，汤福慧就把偷听到明珠密谈的内容说出来，料定陈廷敬在高邮受到牵制。
陈壮履立刻向郭秀汇报，郭秀来向汤福慧了解了详细情况，陈壮履想去向康熙报告，可是明珠完全控制了江南的局势，现在做什么都于事无补了。明珠向康熙汇报靳辅选址没有错误，弗伦目前正在调查河工的情况，康熙下令让靳辅尽快回宫复命。
陈天一想离开高邮，他最后一次来河坝查看情况，想起多年来的努力功亏一篑，他的心里百感交集，陈廷敬也来到河坝，对陈天一苦苦相劝，劝他帮忙画出靳辅改址前的堤坝初稿，陈天一很快画出来，就和陈廷敬一起回到府衙，弗伦要把陈天一捉拿归案，陈廷敬出面力保他，还叫出崔维雅确认这张图纸无误，替陈天一洗脱冤情，没想到弗伦把黄思敬叫来，他当众承认是自己贪污了河工银子，工程用料以次充好，才导致黄河堤坝决堤，黄思敬还承认每年贪墨40万两银子，有一部分贿赂了陈天一，陈天一大呼冤枉，弗伦当场拍板定罪，决定即刻押送黄思敬和陈天一回京复命。
陈廷敬无可奈何，也只好一起回去。有与此同时，桑怀快马加鞭赶回京城，把一封密信交给郭秀，让他调查黄思敬的底细。 弗伦，陈廷敬和蔡毓荣很快回到京城，弗伦向康熙讲述了陈天一和黄思敬贪墨河工银子的罪状，靳辅当场弹劾陈廷敬不但治下不严，还听信谗言，陈廷敬无话可说，承认自己粗心大意，康熙让他回去负责工部事务，不许再参与河工事务。
徐乾学向索额图汇报，明珠向国子监推荐了一个姓黄的学子，他觉得很奇怪。康熙单独把靳辅叫来询问黄河水患的情况，他坚信自己改址准确无误，把一切责任都推到工部黄思敬身上，康熙对他深信不疑，并委以重任。随后，康熙又召见陈廷敬，把那些弹劾他的奏折拿出来，陈廷敬拿出自己到高邮的所有行动记录，康熙让他放下河工事宜，专心去查黄思敬贪墨一事。
