天佑年间，志宗皇帝驾崩，其弟楚让继位，之后志宗次女楚九龄奉旨下嫁武德司统领陆云旗，可在大婚当天，殿前怒斥新帝楚让弑兄夺位，意欲刺杀失败，反被押入大牢。坊间皆传志宗帝重疾在身，不治归天，真正知情者寥寥无几，或已成楚让同谋，供其所驱使；或已惨遭毒害，亦如楚九龄这般，灭口将至。无奈主上年富力强，摄政诸侯，惩处轻佻异族，借群臣之力，图取天下，无奈还是破坏局势。
副统领金十八楚让密诏，便将此事告知陆云旗，二人率领部下连夜前往大牢，岂料为时已晚。据闻楚九龄纵火，葬身于火海，殊不知在此之前，神医君应文劫狱救徒，其女君蓁蓁为瞒过众人，毅然决然以身赴死。楚令君的举动惹得陆云旗的全身悬魂一般悲伤。
待楚九龄彻底醒来，发现自己音容全改，噩耗入耳。回溯往昔种种，恍如隔世，原本楚九龄身为公主，应是无忧随性，独居民间多年拜师学医，直至父皇去世，她与长姐幼弟在深宫生存唯艰。为医之术，楚九龄有苦真言，耐心倾听，生怕哪句话噎死自己。
若非灵堂之上偶遇先皇侍女冰儿，获悉其中实情，恐怕将受奸人蒙蔽。所以从那时起，楚九龄表面迎合皇叔，假意接近陆云旗，终是如愿取得信任，才有机会当众拆穿他二人串通谋逆。假如婚后纳妃，又向太监吐露真情，若不是诸葛连环，让自己家幸事出现的那晚，定有血光之灾。
如今父仇未报，徒添血帐，楚九龄决定代替蓁蓁活着，且在君应文的安排下，对外改姓为君，以不负君家父女的恩情。奈何好景不长，君应文上山采药期间，意外失足坠亡，临终前向她交代后事，转赠先皇封条，关乎太上皇遭北祁人杀害一案。当棘老王望穿汴梁之水时，芸皇注意到棘老王送头颅的匣子里留下一支，绾起了头发。
当初君应文受先皇之命暗查楚让，可惜还未有任何头绪，先皇突然驾崩。君应文认定两桩皇室命案存疑，也是楚让的软肋所在。正因楚九龄势单力薄，不可贸然回京，自投罗网，君应文便让她拿着传家玉佩投靠外祖方氏，既得安身之所，又能彻查真相。方氏派遣他捕回君应文，以封君应文。
数日之后，楚九龄依照嘱托，沿路往南十里抵达碧云坡客栈，与汝南老宅的丫环柳儿会合。柳儿不知楚九龄真实身份，误认她是自家小姐君蓁蓁，主仆相聚，一见如故，短暂交谈结束，结伴动身前往泽州。九龄见若即若离，举棋不定，柳儿决计在此行中一招得破谢恩，便应了命令，化身梅花仙子，陪楚九龄煮香拜佛，拜到碧云寺的僧侣们为了解开楚九龄对碧云一案的疑虑，一一和九龄以柳儿出谋划策，两人在柳儿来时一一磋商，五世同堂的宏大场面出现在眼前。
此处泽州人杰地灵，方家乃是当地大户，财帛势力俱全。长幼二房共有二女，分别为活泼骄纵的方锦绣，以及温婉可人的方玉绣。楚九龄初到方家拜见祖母方曹氏，怎料她仅凭玉佩之物，很难取得对方信任。赵德胤的到来让满堂春色，让她身败名裂。
幸好方曹氏并非狠心之人，作为母亲同样挂牵出嫁女儿，况且楚九龄如实回答问题，所言不虚，于是让她先在府内住下，至于证实身份真伪，来日方长。然而，此关对于楚九龄，无非是落脚方家的第一步，若想在这里真正立足，还需寻找良机。所谓伊人，大概就是这种情况。
尽管楚九龄尝试与方家人融洽相处，可惜那位大小姐打娘胎里任性，三番四次来找麻烦，反倒是方玉绣显得格外知书达理。柳儿极为不满，要为楚九龄打抱不平，结果好心办坏事，导致她和方锦绣之间的关系越发僵化。柳儿与方玉绣私交甚好，不久前方玉绣也因结婚问题翻脸不认人，惹上柳儿不开心。
楚九龄从包袱里发现君蓁蓁与宁家公子的婚书，虽为一桩极好的姻缘，可她自知决不可再冒名攀亲。考虑到婚书或许能够证明身份，楚九龄趁晚间用餐时，亲手将此物交给方曹氏，希望可以加深对方的信任。某晚，方曹氏同伴归来的光景，楚九龄与傅颖、浦兴棠并肩侍奉。
哪曾想，宁十公子素有清贵美誉，做人有信，偏偏是宁家夫人极为势力，根本不顾双方长辈约定，擅作主张否了这门亲事。方曹氏外出一趟，再回府已是气得卧病在床，楚九龄思及心病还需心药医，索性独自去见宁夫人。宁夫人因不忿而将矛头指向方氏父子，方氏父子觉得冤屈，可好巧不巧，楚九龄全身贴了一个砖头，向方家挥起猛击。
泽州阳城百年，先后共有几大家族闻名于世，为首者当属方、宁齐聚风头。再后来，宁氏坐拥稳固基业，逐渐转向仕途，族中子弟四十余人为官，早已看不起所谓的商贾巨富，更何况是无权无势的庶人。同样，按着宁氏的传奇性，一旦发生变动，或者遇到外强中干、涉及底层的种种突发情况，光靠族中子女，恐怕很难改变局势。
纵然君家祖传行医，救了宁老太爷的命，可在宁夫人眼里，完全可以随意将其打发。然而，宁夫人态度强横，楚九龄气势更盛，一言点破宁家花钱买官，甚至反客为主，主动退婚，甚至坐地起价五千两的赔偿。宁家不得不妥协答应，由宁老太爷改嫁。
