广州“乐天花园”的保安李乐天和洪威在大门口值勤，恰遇花园总经理的太太沈月华从香港到来。沈月华对李乐天不给她敬礼大为生气。月华不慎将耳环掉失，欲以2000元让李乐天帮她从阴沟捡回耳环，李乐天拒绝。
李乐天的养母娟姐是个终身不嫁的“自梳女”，为人乐观、诙谐，开着一家杂货铺兼洗衣店“爱心士多”。
纺织女工沈月明带儿子小键去见妹妹沈月华，月华对月明的寒酸样甚为不满，并告诫她：如不能讨男人欢心，你丈夫迟早会离开你的。姐妹不欢而散。
月明的丈夫罗桂生是娟姐的侄子，自经商后常不回家，月明在一家酒店亲见罗桂生与一阔女人挽臂出入。为保住家庭，她强忍悲痛，罗桂生回家，娟姐责问他，桂生索性摊牌，离家不回。一日月明接桂生的电话，约于一餐厅见面。月明精心妆扮了一番前去会面，来人却是个女人……