正月初五，县长专门设宴为在外务工的匠人们拜年。县长高兴地说，去年出去的民工为家乡寄回了一亿七千万啊！并保证，有事，政府一定出面为你们解决！
过了年，民工们又出门去赶生活了。新的一年，外面有更好的新生活等着兄弟们。
火车站，宁霄雅举着牌子来接桂生，桂生躲开了。
八叔来找桂生，要和桂生一起到北京去接工程。北京是全国的首都，是个大地界儿，对山里的民工来说，接工程站住脚都不容易。县长亲自到北京去为民工们要待遇，要求政府允许林州的施工队参加北京321工程的招标。有县长保驾护航，林州的施工队如虎添翼。
为了躲开霄雅，桂生去了北京。霄雅是个不达目的誓不罢休的人，与父亲发生了激烈冲突。
霄雅对宁处长说，我毕业了，我得去挣钱，得去闯。宁处长说，你缺钱吗？我啥时候缺过你的钱？霄雅说，我要十万，你有吗？我可不想象你那样庸庸碌碌地过一辈子。这很伤宁处长的自尊心。
霄雅又追到了北京，在桂生的公司里做了一个技术员……
大群为了揽工程，找宁处长送礼，宁处长很热情。大群趁热打铁，又给宁处长送了十万元钱。