金德娘虽然为白翠翠逃婚的事病倒在炕，但心里仍挂念远走他乡的火德。当李文准备为她过五十大寿时，她则提出让李文去陇南山区找火德回家。李文笑说火德最孝顺，生日之际，准得回来给母亲祝寿。金德娘心意已定，火德来就过。
正在家中算账的陈喜贵被突然闯进的火德吓了一跳。火德托其为娘五十大寿购置礼物。陈喜贵告诉火德，已请戏班子祝寿。打谷场上，苏金玲的戏班子准备为财主唱戏。翻天红改变主意，推掉为财主的演出，连唱三天戏为火德娘贺寿。
木德，水德兄弟喜不自胜地结伴回家，被乡亲们围住问这问那。水德到学堂看望二叔和学生。木德看到守在家门外的金德，格外亲切。木德跪在爹的遗像前上了三炷香，抽泣的声音把娘吵醒了。母子相见，不禁泪流满面。金德娘看到木德、水德和李文相继回家，火德也托人给娘祝寿，心里高兴，病也好了，决定好好过五十大寿。木德、水德在娘面前争献孝心，心事重重的母亲笑逐颜开。娘为儿子木德当了军官高兴的合不拢嘴，娘带领木德，拿着礼物拜见乡邻，扬眉吐气地给村民讲打鬼子的故事，大长李家志气。火德在破庙里想着如何给娘过五十大寿。想到火字碑，想到逼嫁白翠翠，想到给李家留下骂名，火德心中不快。
柱子把乡亲们召集起来，宣布减租一半，大家无不拍手称好。柱子让大家每天起来的时候替外出抗日的张宝玉祝福，希望能够健康平安。张银贵带人巡视船湾镇，看见哥哥家门上的“开明绅士”挂匾和捐助五千大洋的事，埋怨哥哥傻子。听到张宝玉跟共产党东上抗日，木德当了军官荣归乡里的事，气势汹汹地表示不满。张金贵让柱子转告弟弟不能得罪李家，看望金德娘，化敌为友，争取主动。
翌日，搭戏台的翻天红，李文听见渡口处传来吹吹打打的乐声，好奇地走到渡口处察看究竟，原来是张银贵为金德娘五十大寿送上的金匾。