来到北大荒的耿喜旺由于既是战斗英雄，又有学识，受到青年学生和士兵们的崇拜，郝豹和战友们却看不惯耿喜旺受追捧，对他处处冷嘲热讽，耿喜旺不愿被人知道自己当过国民党的经历，心中发虚，更是被众人欺负，开荒工作也受到影响。邱大犁用大局和客观道理来教育郝豹与众人，郝豹放下私人恩怨，表示愿意与耿喜旺和平共处。北大荒处处环境险恶，耿喜旺的丰富经验给大家带来了便利，众人对他的能力也不得不服。郝豹也对耿喜旺渐渐放下心来，虽然还怀疑他的动机，但两人已经开始慢慢合作起来。随着垦荒工作进入正规，孤独的情绪在军队里蔓延开来，官兵们想女人想得厉害，郝豹为此大为生气，意欲严整军纪，耿喜旺却站占到众人那一边，强调安定的重要。郝豹不以为然，但晚上却做了个成亲的梦，这让他开始反思自己的专制。为解决官兵的家庭问题，邱大犁去城里征招女兵，一心向往军队里的浪漫生活的沈秀暗暗地上了心。