杭州的朱大人上报朝廷开垦了良田八百亩，朝廷派郑巡按到杭州巡视。朱在幕僚周炳授意之下，刻意要郑在妓院等待。朱到来，看见席上食材奢侈，又有美女侍候，遂假意斥责众人，扮作盛怒之下离席。翌日炳向郑表示朱欲上书朝廷参众人一本，郑遂明白昨日是一个局，只好和朱一同视察所谓的「良田」。途中郑收了朱的贿赂，同时他要求昨日侍酒的妓女陪伴。不过，该名「妓女」竟是炳之妻赵玉卿！原来卿是个醋罈，她时常窥探丈夫行踪，所以当日扮成妓女。事情虽然解决，不过主簿刁彭辉却忧心百姓因为虚报良田而要多付粮饷，他决心自尽，幸得炳所救。于是炳盗用官印，叫辉将公文加急呈上朝廷。炳晚饭时被落毒，性命垂危。