原 來 ， 商 人 關 昌 乃 上 次 貨 倉 失 火 的 貨 主 之 一 ， 因 他 藏 有 大 量 宮 中 珍 品 在 裡 頭 ， 合 共 損 失 三 萬 六 千 兩 ， 要 求 萬 花 樓 立 即 償 還 ， 否 則 立 即 收 回 萬 花 樓 ！ 三 姑 娘 怎 有 能 力 償 還 呢 ？ 高 昇 見 關 昌 視 皇 上 的 書 畫 如 寶 ， 決 定 「 代 」 皇 上 畫 一 幅 「 初 夏 試 炮 圖 」 ， 然 後 賣 給 關 昌 ！ 關 昌 懂 得 鑑 賞 皇 上 墨 寶 ， 一 眼 便 看 出 這 是 皇 上 御 筆 ， 決 定 以 三 萬 六 千 兩 買 下 此 畫 ！ 但 高 昇 決 定 只 收 下 萬 花 樓 的 抵 票 便 可 ， 這 樣 他 便 成 為 萬 花 樓 的 老 闆 ！ 皇 上 又 與 侍 衛 比 試 ， 但 是 眾 侍 衛 都 是 他 的 手 下 敗 將 ， 打 鬥 極 度 乏 味 ！ 大 臣 要 皇 上 聽 奏 ， 不 是 那 兒 加 糖 稅 、 柴 稅 ， 就 是 那 邊 要 開 山 闢 地 ， 極 度 沉 悶 ！ 大 臣 唯 有 說 出 一 則 傳 聞 ， 有 指 揚 州 一 帶 盛 傳 有 一 幅 名 「 初 夏 試 炮 圖 」 的 御 畫 ， 並 有 人 用 此 畫 賣 下 一 間 妓 院 ！ 乾 隆 盤 算 ， 覺 得 此 事 與 高 昇 有 關 ， 心 中 好 像 有 些 妙 計 ！
高 昇 成 為 萬 花 樓 老 闆 後 ， 四 大 名 妓 日 日 悉 心 照 顧 老 闆 ， 為 顧 老 闆 有 特 別 照 顧 ！ 可 是 ， 四 名 美 人 卻 因 爭 風 吃 醋 ， 最 後 演 變 成 廚 房 混 戰 ， 三 姑 娘 有 見 及 此 ， 下 令 高 昇 不 能 與 所 有 妓 女 接 觸 ， 樓 面 時 務 由 三 姑 娘 負 責 ， 高 昇 只 能 處 理 帳 目 ！ 高 昇 也 不 想 萬 花 樓 成 為 打 鬥 之 城 ， 只 好 乘 乘 照 做 ！
如 意 正 式 入 萬 花 樓 門 下 做 妓 女 ， 但 要 受 「 四 大 名 技 」 測 試 ， 包 括 對 題 、 斟 酒 、 掩 眼 法 及 嚐 酒 。 如 意 雖 出 身 寒 微 ， 但 天 性 聰 敏 ， 加 上 在 宮 中 生 活 後 ， 看 懂 不 少 處 世 良 方 ， 如 此 雕 蟲 小 技 ， 又 怎 難 得 到 她 呢 ？ 萬 花 樓 沒 有 為 男 賓 而 設 的 澡 房 ， 高 昇 只 得 用 面 盤 洗 澡 ， 因 而 感 染 風 寒 病 倒 ！