慈禧仍在尽最大努力劝说咸丰别走，当然不是想叫咸丰领着抗洋兵，她也想到了土木之变，想到了恭亲王，想到了自己儿子未来的地位。不料却被肃顺等以后宫不得干政的祖制而阻止。慈禧无言可对，但内心恨透了肃顺。看着自己的儿子，她想到了鳌拜。
慈禧的话引起了咸丰的警惕，他决计不走了。此举急坏了肃顺等人，他们无论如何也料不到叫咸丰改变主意的是慈禧。肃顺得知要去质问慈禧，别人拉住了他，告诉他慈禧不是个寻常之辈，招惹不得。此后，在肃顺政敌里又加上了一个皇贵妃。尽管他有所警惕，但还是低估了这个女流之辈。
站在北京的城楼上已然能看见洋兵骑马带起的烟尘。紫禁城内的君臣们还在为咸丰是否要巡幸热河掂量着，比先有鸡还是先有蛋还难掰扯。
英军前敌指挥官巴夏礼来到清军大营下最后通牒，僧格林沁竟要求与巴夏礼比试弓马，摔跤。巴夏礼被迫应战，自然不是僧格林沁的对手。僧格林沁跟洋人交战以来的第二场胜利，得意之情，溢于言表。更有甚者，咸丰竟然下旨扣押巴夏礼，理由是擒贼先擒王。恭亲王得知此情，大为震惊。大骂肃顺一伙，出馊主意。
英法提出抗议，说两军交战不斩来使，叫咸丰放了巴夏礼。咸丰自然不理会小鬼子的叫喊。他要以此事叫恭亲王，叫满朝文武，叫洋人们知道，当今的天子不是软弱可欺之辈。慈禧闻听此事，吓得跌坐在地上，她感到擒贼擒王计策在洋人身上管不了用，只能适得其反。果然，洋兵们的进攻更加猛烈。清军潮水般地退下来。僧格林沁连老本都拼光了，他叫胜保快去见驾。
此时，咸丰正自在辞庙，拜别列租列宗。肃顺为了掩人耳目，让咸丰顺利出逃，慌称咸丰要御驾亲征。
咸丰走了，总要留一个宗室近支支撑危局。数来数去，只有恭亲王能当大任。但咸丰没忘“土木之变”，一时难以举棋。肃顺等军机大臣也在议论着此事，有人提出恭王是心腹之患，不能留京，捆也要把他捆到热河去。肃顺却觉得要留下恭亲王，众臣感到惊诧，肃顺一番话，叫大家对他佩服之余，感到一阵寒意。
在肃顺建议下，咸丰终于决定叫恭亲王留守京城。当然，也为可能出现的“土木之变”布置下留守京城的兵马。恭亲王稍有不甚，就有性命之攸。
