吴慧兰是个典型的中国传统妇女，她嫁鸡随鸡，从穷苦乡下跟随着丈夫宋福明来到都市中，踏着改革开放的浪潮，计划寻求人生的新契机。夫妻俩胼手胝足，原以为老天爷总会看到他们的努力，却没想到第一个泼冷水的竟是自己的亲戚。夫妻俩寄宿的表哥家，因为不满两人补贴的钱太少，表嫂敏凤直接把怨气出在两人的孩子身上。
长女一南年纪虽然小，却早已懂得人在屋檐下的道理，隐忍受虐的实情，努力保护着妹妹云云，反而让吴慧兰得知之后更加心疼，也更加坚定了她一定要赚大钱，才不会被人瞧不起的决心。
不料屋漏偏逢连夜雨，这时吴慧兰突然发觉又怀孕了，虽然她也动过做人流手术的念头，但紧要关头还是因不忍而作罢。只是如此一来经济的压力就更沉重了。吴慧兰开始学人摆地摊，躲城管，福明心疼妻子，多次要她别这么卖命，但吴慧兰为了肚子里的孩子，仍然继续坚持着，直到被城管抓到挨罚，直到福明从工地坠落身亡……
吴慧兰知道福明是想让她别摆地摊而拼命加班，自然也就不再摆地摊了。而敏凤知道如此一来他们就更拿不出钱来，也不管吴慧兰是不是能找到安身的地方，硬是要赶他们离开……
坚强的吴慧兰当然不会这样就认输，她毅然带着孩子们离开，租了间几乎是仅能遮风避雨的平房，生下了与福明的第一胎，也是龙凤胎，三女小妃与长子大军。吴慧兰知道，只要她们全家人能在一起，就算日子过得再苦也甜蜜。