袭人偶感风寒，卧床休息，李嬷嬷却来怡红院百般挑剔，无理取闹。宝玉气得去找王夫人，要把李嬷嬷打发走。王夫人在睡午觉，宝玉跟金钏儿开了句玩笑。王夫人勃然大怒，大骂金钏儿淫荡，勾引宝玉，叫来金母、玉钏儿及众丫头、将金钏儿示众，并要赶出贾府，金钏儿不堪其辱，愤然投井自尽。
丫头们震惊，并愤愤不平，宝玉也自责不已。晴雯激宝玉为金钏儿讨回公道，同时说服王夫人让玉钏儿继续留在贾府。
贾政得知金钏儿投井是因为宝玉之时，怒笞宝玉。危急时刻，晴雯挺身而出，用身体护住宝玉。玉钏儿看见宝玉为了还姐姐清白，受了皮肉之苦，有感于他的真诚，原谅了他，并留在了怡红院。
袭人向王夫人进言，说老爷教训宝玉是应该的，王夫人看袭人如此明理、忠诚。越发看重她了。
深夜，王夫人院里闹鬼，吓得她魂飞魄散……