皮五去找郝师爷喝酒套话，知道这巡抚大人是湖南人，就爱吃家乡菜。定远县湘菜馆就一家。皮五心里有了主意。
巡抚大人终于来了。潘彩臣说自己作为一方乡绅代表这顿饭他做东，请巡抚大人吃湘菜。到了湘菜馆，当潘看到端菜的是皮五，知道事坏了。只见一道道菜都不见肉，只见一碗碗五颜六色的水。潘彩臣说皮五公然调戏巡抚大人该死。众人一起跪下把这注水肉的事一一道明，巡抚大怒，问可有真凭实据。
众人带着巡抚去草棚子，唧筒、水车都在。屠夫当众剖开一头猪，水哗哗往外流，再把卖猪的农民找来，都说潘家垄断收猪。铁证如山，巡抚大怒下令把所有人都给关起来。
潘彩臣通过县太爷给巡抚送去几箱金银，巡抚也不是清官，收了银子。说这案子是非办不可的，政绩有了人可以留在本县让县太爷自己处理。皮五他们给放了，潘找了孙孝继做垫背，也出来了。
注水肉的事结了，张妈想着这次该谈自己的婚事了，又去找倪四，倪四经过此事后走那儿都有人竖大拇指，真觉得自己成了英雄，又有了活心思。不娶张妈经不起张妈闹，娶了张妈自己又心不干，倪四自己扔钱决断，看来婚还是不忙结。