该剧讲述的是一幅画背后牵扯出一段邻里三家之间五十载的恩怨情仇。周野芒演绎的叶文祥的父亲是旧社会的济生堂大药铺的老板，解放前去了台湾，连累他这个做儿子的在运动中没少吃苦头。所以在改革开放的最初，他仍是惊弓之鸟，除了胆小怕事，有时甚至表现得很“左”，比如都不敢承认那套古籍是自家的，唯恐惹祸上身。但在这些表象之下，叶文祥心有不甘和怨忿，他不敢对外发泄，只能把火撒在老婆孩子身上，造成了小儿子叶燎原叛逆偏激的个性，父子关系紧张、对抗、冷漠。随着观念解放，社会越来越开放，叶文祥看不懂了，他开始比任何人都怀念过去那个年代，唾弃当下，因为他失落了，错过了。这个人物的亮点在于性格上的两面性，软弱，虚伪，贪婪是他，可怜可悲可叹也是他。周野芒表示正是看中了这个人物在时代沉浮中的多面性才选择此角色。
