三猛子和秦珍想劝季虹留下，秦珍他们也要去干校，劝女儿不如跟她去干校，毕竟女儿还小。不料遭到女儿一顿抢白。正值有部队招兵，郭良动了让儿子参军的念头。秦珍和三猛子听后也很兴奋，这对儿子来说，是最好的一条出路。郭良回家一说，刘秀萍告诉他，小军已经报上名了。按规定，只能走一个。郭良很生气，怪刘秀萍没跟他商量，并坚持要把秦川的户口迁过来，俩孩子谁验上谁走。刘秀萍慌了，怕小军走不了。她找到秦川，哭诉自己的难处，想让秦川把名额让给小军。秦川想都没想就答应了。秦珍和三猛子不愿意了。秦珍已帮着办好手续，就要转户口。秦川的决定惹恼了秦珍，可秦川有他的主张，有他的道理，他不想受父亲的庇护，想到广阔天地里闯一闯。
秦川、刘丽朵和李红亮等知青，来到了下河湾，而季虹和另一拨知青到了内蒙的锡林郭楞草原。秦川享受了与其他知青不一样的待遇，被柳妈接到家里。在柳妈的眼里，秦川跟她的亲生儿子一样。有时候梦里梦到的，还是秦川。而现在来到下河湾的，是一个英俊的大小伙子，这让柳妈顿时觉得有了精神，日子有奔头。秦川本不想住在柳妈家的，而是想和其他人一起，住知青点。可柳妈不乐意，说什么也要儿子住在家里，这样她心里才踏实。而这时，郭良也从部队转业到地方，在教育部队当书记，成了秦珍他们学校的顶头上司。
