李大炮继续修理曾向阳，曾向阳奋起反抗。曾向阳在劳改农场推砖时晕倒在地，被紧急送到医务室抢救。
监狱管教许文平猜出曾向阳晕倒的事可能跟李大炮有关，就在曾向阳醒来后，把李大炮叫来，问他们俩究竟是怎么回事。李大炮不承认自己欺负曾向阳，撒谎说曾向阳之所以晕倒是因为他有梦游症。曾向阳没有揭穿李大炮的谎言，也没有向许文平告发李大炮，而是承认自己有梦游症。虽然如此，许文平还是从曾向阳和李大炮的表情中猜到究竟是怎么回事，于是责令两人回去写检查。李大炮不识字，写检查对他来说是一件很折磨人的事。
周小池见曾向阳一直没来天乐县找他，就恳请村长帮她打电话询问曾向阳的情况。村长了解情况后对她说，曾向阳因犯强奸罪被判无期徒刑，目前正在铁马的杯山监狱服刑。于百家偷听到村长和周小池的谈话，让邮递员把写给曾向阳的信改寄到杯山监狱。
曾向阳和李大炮都按要求写好了检查，曾向阳的检查得到管教许文平的认可，但李大炮的检查却没有通过。许文平让李大炮重写检查，如果还通不过，就关他禁闭。
李大炮找曾向阳帮他写检查，曾向阳因为生他的气，先是不肯帮忙，但后来见他可怜巴巴的样子，就答应了他的请求。李大炮也很讲义气，劳动时主动帮曾向阳干活。
周小池得知曾向阳出事的消息，要亲自去杯山监狱探望他，但被于百家阻止。
刘开会把陆小燕在厂长面前自称是曾向阳未婚妻的事告诉陆母，陆母大怒，逼陆小燕跟曾向阳划清界限，但陆小燕死活不肯。
曾长风坚信曾向阳不是强奸犯，多次拿着相关材料去为曾向阳翻案，但毫无结果。曾长风得知曾向阳让陆小燕把曾芳交给他照顾，以为曾向阳原谅了他，很激动。他满心欢喜地跟陆小燕和曾芳一起去监狱探望曾向阳，但没想到曾向阳仍然拒绝见他，也拒绝接受他给的东西，这让他的心里很难过。
陆小燕相信曾向阳是清白的，想帮他翻案。但曾向阳却心灰意冷，对未来丧失信心。陆小燕以曾芳需要人照顾为由，鼓励曾向阳振作起来。
陆小燕拿着相关材料为曾向阳翻案。得知翻案的办法只有一个，那就是让受害人张闹翻供，取消对曾向阳的指控。陆小燕去找张闹翻供，被张闹无情地拒绝。
曾向阳收到陆小燕的来信，得知自己有被无罪释放的可能，很是兴奋，终于重新振作起来。李大炮见曾向阳看完信后精神振奋，很羡慕，就让他把信里的内容念给大家听。
曾向阳不肯把陆小燕的来信读给狱友们听。狱友们误以为他收到的是家信，也跟着思家心切。曾向阳同情狱友们的感受，主动提出帮他们写信回家。狱友们兴奋不已，唯独李大炮身为孤儿，不知道写信给谁，非常郁闷。
