楔子：月光下，死神挥起镰刀，准备收割男子的生命。 男子问：怎样才能不死？ 死神说：找一个少女，只要她愿意放弃生命，把灵魂奉献给你，你就能活下去。 男子问：怎样才能让一个少女放弃生命，把灵魂奉献给我？ 死神说：只要你得到她的心，让她爱上你。 男子问：怎样才能得到她的心？ 死神微微一笑，说：很简单，用你的心去换取她的心。
美国纽约海滩，一个男人在海边漫步，突然海面卷起巨浪，冲上来一个上身赤裸，只佩戴一条项链，长发几乎遮住他整个的脸的人，他抢了那个男人的衣服换上，来到城市里熙熙攘攘的大街。突然，一个小男孩就要被一辆疾驰而来的汽车撞上，这时候只见这个长发的古怪男人徒手逼停那辆车，救下小男孩，引来路人一片惊呼，这时天空中惊现成片的蝴蝶，围观者们被麻痹了。这时候，从远处来了一辆马车，下来一个一袭白衣的妇人，她带走了那个男人，蝴蝶也随他们而去，等人们惊醒过来，才发现死去的蝴蝶身上竟然有麻醉剂。
这个男人被带到一栋金碧辉煌的房子里，看到照片他想起了自己的身份，他叫雷古勒斯，是鲛人王，他是和人类的进化方向完全不同、来自大海的高等生命体，将他召唤回来是女巫维奥利特，这个家族一直服务于鲛人王。 150年前，他的好朋友给他喝下有曼陀罗的毒酒，把他的手腕切开，取走灵珠，封存在一个银盒子里，没有了灵珠的他，身体在逐渐衰弱，从此他音信全无，女巫告诉他已经发现了灵珠的下落，就在中国南部的一个海岛上，让他去找回自己的东西，否则他将在三个月后死去。
沈螺是一个开朗坚强的姑娘，从五岁开始每天在父母的争吵中度日，她是跟爷爷长大的，她从此不再相信爱情，觉得那就是男人为了繁衍后代，女人为了长期饭票的借口。她却偏偏找了一份婚介所的工作，已经三个月没有一单生意了，这天，她来见一个姓胡的男客户，谁料想，那个人不但花痴还变态，最后竟然调戏自己，沈螺骂跑了客户，辞掉了工作，走在大雨中无依无靠的她又赶上房东催缴房租，沈螺一气之下从热闹的大都市回到了家乡—一个美丽温馨的小岛。
沈螺刚下船就被两个戴面具的男人威胁，原来是她的好朋友医生江易盛和文物商人周不闻，外号大头，用这样独特的方式欢迎她回家，海岛三剑客又相聚。此时，鲛人王按照女巫提供的线索也来到了这个海岛寻找自己失落的灵珠。
江易盛首先带沈螺来到医院看爷爷，他不得不向沈螺说出实情，她的爷爷患胃癌晚期，已经扩散到肺，沈螺很伤心，爷爷很乐观坚强，他要江易盛一直瞒着沈螺。沈螺见到爷爷，假装很高兴，她想让爷爷开开心心走完这生命的最后一程。爷爷见面就催她找一个好的归宿，她就顺势拉过江易盛说是男朋友，这下可激怒了医院的小护士们，江易盛是他们的大众情人，沈螺只好说男朋友在城里工作忙，一定会带来给爷爷看的，江易盛趁机给沈螺介绍了一个禁欲系美男，说一会儿就过来见面。
鲛人来到医院，他的手腕开始发生异变，开始出现鳞片，渐渐的体力不支，他很痛苦，很紧张，正好看到沈螺从爷爷病房出来，他一把夺过沈螺手里的水瓶，一饮而尽，接着又向沈螺要水，沈螺给他买回八九瓶水，他都喝光了，他的体力慢慢恢复了，提出要报答沈螺，沈螺看他穿着很复古，又不修边幅，以为是江易盛给自己介绍的那个相亲对象，猜想他要喝水是假，找借口搭讪才是真，沈螺决定不予理会。
沈螺回到阔别已久的家，那是一个很别致的小院子，到处鸟语花香很温馨，沈螺想起了和爷爷一起生活的点点滴滴，很感慨。晚上沈螺给爷爷送完绿豆糕回到家，又看到医院里那个怪男人在自己家门口，原来鲛人按照女巫的指示来找抢走自己灵珠杜小林的家，女巫让他住下来，等到阴历十五，一定能感应到灵珠的位置。他想住下来，沈螺坚决不同意，他硬闯了进去，沈螺给江易盛打电话让他把这个男人带走，可是江易盛在和朋友们狂欢，没有听到电话。鲛人径直来到二楼，并且询问沈螺是不是姓杜，沈螺告诉他这是爷爷买来的院子，是沈家的。
沈螺因为害怕，枕头下面放着菜刀，房间门口摆了一排瓶子，才敢睡觉。这丝毫不能阻挡鲛人寻找自己灵珠的行动，他用超能力挪走瓶子，来到沈螺房间寻找，一夜无果。第二天，沈螺一早没有看到鲛人，就直接到医院找江易盛兴师问罪，恰好遇到大头，他们一起来到沈家，发现鲛人把院子收拾的干干净净，还做了美味的饭菜，可是进屋才发现，电视机被砸坏，煤气被浇灭在漏气，他们吃的饭菜是用马桶水做的，沈螺一气之下把他赶了出来。
可是当沈螺从医院回来，看到鲛人可怜巴巴地站在门口，才知道他没有父母，没朋友，他叫吴居蓝，眼看天马上要下雨了，沈螺对他动了恻隐之心，决定收留他，不过约法三章，要他随时听候沈螺的使唤，沈螺给他剪了头发，换上新衣服，当沈螺再次看到他的时候，吴居蓝简直太帅了，沈螺禁不住咽口水。
大头和他表弟朱一漾在到处找银盒子，是一个安姓的大老板指使他们的，他们想尽一切办法在到处搜罗，甚至假装可怜一哭二闹的招式从居民手里索取各种银盒子。
吴居蓝果然很勤快，他连沈螺的内衣裤都洗，这让沈螺很不好意思，他会按照说明书使用电脑，还会听音乐，当他正在听沈螺最喜欢的《夏夜星空海》，沈螺过来叫他。