刘统勋奋不顾身为纪求情，认为纪乃一风骨之奇士，斩之可惜，泓历笑而不言。已出家的马月芳赶到，大闹法场，放毒蛇咬伤监斩大臣，且要求与泓历相见，泓历认出她曾救过自己性命，终于手下留情，答应放生纪晓岚，不料马月芳又主动要求纪晓岚再对一联，纪以马还俗为条件，对出一字联，令泓历认识到纪的才华与骨气。
香妃得知纪被赦免，高兴得与纪晓岚跳起舞，马月芳见此景心酸离开，泓历也没有料到纪晓岚有如此魅力，怒目而视，皇后与众妃心中暗喜，吩咐和坤指使纪晓岚与香妃私奔，以绝了皇上念头。纪来到马月芳处，欲当面致谢，却遭闭门羹，泓历也来劝解，马月芳带泓历四处参观，且二人故意出言相激，纪晓岚恼怒却无言以对。泓历以马家出卖禁书。欲带走马月芳，纪晓岚反过来又讽刺泓历。