周晓柳带着石竹组织家宴，并将赫山的亲友们请到省城，即是赔罪，也算是感谢大家在这段时间帮忙寻人。石竹准备暂且住在省城几天，届时再回赫山，然而子女们都建议她应该彻底留下来。于是石竹找家中有儿女的人帮忙，独自一人回家。
由于周青身体不好，只能孤零零地待在家里，他打心底佩服石竹没有白活这辈子，仅是失踪几天就让所有人为之担心着急。结束完家宴，石竹亲自来找周青，主动跟他聊起周晓晓的事情。尽管周青表面装作不在意，可他还是很希望能去探监。于是石竹一边去单位开会，一边帮张子栋联系旅馆。
事后，石竹带着周青去监狱见周晓晓，起初周晓晓的情绪并不稳定，可当听到周青的忏悔，他也跟着流泪自责。父子俩聊起过去，彼此间的隔阂也在逐渐消除，周青知道自己不是个好父亲，没有尽到父亲的责任，也没有在父亲经受挫折的时候，让他看到一点希望。
然而事情已经发生，人总要向前看，周青想让周晓晓将这一篇翻过去，并且鼓励他好好改造，应该把之前失去的东西重新赢回来。石竹坐在旁边很是欣慰，离开监狱时，本想要继续留在镇上，可当听闻江凌蝶从外地回来，于是决定再回赫山一趟。江凌蝶回到赫山已经两天了，四年前，江凌蝶也曾在赫山镇东门遇见过江凌蝶，当时江凌蝶当时正留着长发，穿着内衣上街，画面中江凌蝶那一丝笑容深深的打动了她，从此江凌蝶也喜欢上了小广播。
为能让儿子安心在监狱里改造，石竹主动联系江凌蝶，约她见上一面，想知道对方是否还愿意等周晓晓出狱。然而江凌蝶早已不再抱有任何希望，她已做好离婚打算，此番正想跟石竹说明来意，等离婚之后便去香港拍电影。徐诗淇一直很喜欢山鸡，但看到周晓晓背叛前夫，她想让山鸡复合，但因为周晓晓的拒绝让徐诗淇一度崩溃。
尽管石竹难以接受这个事实，可她还是尊重江凌蝶的选择，毕竟人与人之间的想法不同，有的人就像江河一样，能够从小混混变成有责任的老板和丈夫，有的则是周晓晓这种，身在福中不知福，还有让人捉摸不透，如同江凌蝶。江凌蝶，小时候在江苏长大，带着妹妹来到上海上大学，后来也上了上海美术学院，现在是中国美术家协会会员，江苏省美术家协会理事，上海书画院副院长，浙江十大杰出青年。
转眼间，四年过去，很快便到1997年，周晓晓在监狱积极改造，获得减刑六个月，提前出狱。全家人为他接风洗尘，由于周晓风参与捣毁跨境贩毒行动，所以没能及时赶来，就连家人也都毫不知情，只知道完成这次任务就能调回本省。但周晓晓的父母总想给自己一个交代，而他们怎么都不肯如愿。
大家为周晓晓准备许多东西，同时邀请他到江柳饭店担任经理。周晓晓并未答应，因为他想先到处看看，让自己彻底想通以后该如何生活，再决定做些什么。看到周晓晓已有很大改变，石竹总算落下心头大石，因她操劳太久，身体终是支撑不住，当场晕倒。周晓晓慌张地摇醒石竹：我们不应该像过去一样，全凭自己的力量去搏，这样的人无非又要别人帮助，又要去为别人工作，更要去承担，不可能是我。
幸好经过医生检查，石竹没有大碍，仅是营养不良而已。眼见周晓晓连续几天陪床，周青让他先回去休息，自己留下来看护。但是石竹没有同意，反倒跟周青斗起了嘴，刘盼松颇为无奈，索性提出由她替换周晓晓。刘盼松出现在医院，石青和周晓晓被隔离。
孔令高等人帮着劝石竹同意刘盼松的决定，没想到石竹竟让他们留下陪自己，表示不想让其他人到病房，免得心烦。刘盼松被石竹的这番话说的下不来台，周青见此情形，于是将矛头指向江振海，让大家开怀一笑，从而化解尴尬。江振海不甘心，周青随即发了一封公开信，向周青道歉，理由是自己疏忽了石竹的好意，让江振海的母亲生气。
