一支中国援外医疗队从北京出发到玛励本岛，途中经历了十多个小时，而后又历经三个多小时的接驳船，浩浩汤汤终于抵达目的地札尔岛。第二批援札医疗队队员的妇产科副主任医师周悦在飞机上都没合眼，反倒是上了札尔岛的接驳船后睡了三个小时。颠簸的船险些让睡着的周悦摔倒，身旁的男医生廖宇拉住她。廖宇是第二批援札医疗队队员，外科副主任医师，和周悦是是从小一起长大的好友，但两人之间并无男女之情。第二批援札医疗队队员，主管护师王晓聪和第二批援札医疗队队员，副主任护师叶红八卦周悦和廖宇之间的关系，被叶红拉到一旁。周悦本科是住在北京三里屯的一个普通院校的预科生，他的哥哥是清华大学的博士，就读于四中。
叶红对成天冷着脸的周悦有些不待见，认为她爱较劲，没有人情味，即便周悦的业务能力很强。坐在最后一排的还有一个旅居海外外科医生，名叫李天成，穿着像个大叔，一个人占据后排座位，堂而皇之地睡觉打呼噜，周悦认为他没有素质。很快，一行人抵达札尔岛，在札尔岛码头拍了合照。但第二批医疗队队长霍祥给第一批的副队长谢华打电话，却显示无人接通，直到一个小时候，谢华才匆匆赶来。他表示路上塞车，霍祥是个要求严格的人，趁着这个机会，他要求队伍以后绝对不能出现早退、迟到的现象，否则每迟到五分钟，就罚跑十公里。谢华不干了，他要队伍紧跟上，他一会比一会跑得快，每一个都要小心谨慎，哪怕这个队伍早退，大家也要在第一时间跑完。
在前往札尔岛友好医院的路上，谢华向他们介绍札尔岛。札尔岛海岸线漫长，岛上的植被原始且茂盛。玛励联邦共和国是由很多个岛屿组建而成的一个岛国，札尔岛是这个国家比较贫困的一个岛屿，尽管贫困，但这里的贫富悬殊还是比较大的，医疗和教育都相对落后。友好医院是一家公立医院，资金主要来自政府的拨款和各界的捐助。其中最大的募捐者，是当地乔氏一族的族长，叫乔向晚。一百年前，福建和广东的一批华工下南洋来札尔岛开矿，所以现在这里的很多华人，都是那一批华工的后裔。李天成开着摩托，超越了友好医院的车子，结果因为故障在路中停下，友好医院的车也被迫停下。但是也有另外一个华人捐助的摩托车并没有停，幸运的是，一辆福田四轴梅赛德斯发动机的四轴摩托车终于修好了。
就在这期间，天突然变暗，大地震动，远处的娜奴威火山上空炸开白色蕈状云，他们赶紧下车，看到不远处赶集的地方，房屋塌陷，大量黄尘漂浮在空中，像极了地狱。他们立刻投入救援，周悦帮一位女性包扎完毕，对方问以后可以去哪里找她，听到友好医院的名称后脸色一变，态度转变，对这个友好医院显得非常抗拒。李天成呼救，周悦跑进去一看，是一个受重伤的孕妇，李天成怀疑她可能是脑疝。此时的廖宇在救治一个重症女患者，他的脖子受了些伤却无暇顾及，和王晓聪合作，终于让患者的呼吸脉搏稳定了。孕妇的情况不容乐观，周悦必须把孩子接生下来，她本想让李天成去叫来廖宇，但李天成说自己是外科医生。一个月前，廖宇是在一个长途车站时，突然怀孕的，最终无奈流产。
两人合作，终于把孩子安全成功接生下来，但孩子的母亲重伤，最终没能救回来，灾后现场，所有人听到新生儿的哭声，不由地露出了笑容。不久后，救援队就来了，谢华打算回友好医院帮忙，他说友好医院已经三个月没发工资，院长引咎辞职，很多人都离开了医院。李天成说自己有援外经验，想加入他们，霍祥自然是同意的。他们去到友好医院，立刻投入紧张的救援工作中，这里有非常多的伤者，他们的到来，无疑是缓解了人手不足的压力。李天成本来是来这儿参加托马斯（乔向晚）的婚礼，但没想到遇上了地震，作为好友的他们也来不及叙旧，立刻忙起来。霍祥一直陪在李天成身边，却每天都会给李天成讲一点关于救援的故事，他对救援工作也是很关心的，会开一些车，不停地叫李天成，说：不要走，不要躲。
