倘若没有越妃为程少商求情，恐怕文帝必然不会露面，宣皇后念及其恩情，同样深感愧疚，如果不是文帝与乾安王结盟，皇后之位怎会落到她的头上。越妃从未耿耿于怀，早已对此淡然，反倒是安慰宣皇后切莫伤怀，需得好生珍重。
也正因这番推心置腹，宣皇后内心百感交集，回到长秋宫又发现程少商闷闷不乐，便知对方远比想象中还要决绝坚毅，最终答应以探亲为由允她出宫。当夜程少商收拾包袱，带着离宫手谕和通关文牒辞别宣皇后，本来宣皇后已准备自行请罪，没想到程少商不愿连累她，居然临时仿造手令。
凌不疑在边关部署，认为只要截断其后粮，寿春必然撑不过月余，便会不攻自破。然而程家遭遇劫难，文帝下旨将全家押入大牢，如今程少商连夜出逃，已是下落不明，消息传至军中，梁氏兄弟觉得若是再拖延一日，恐怕程少商的危险便再增一分。
为了尽快冲出重围，凌不疑决定实施强攻，速战速决。与此同时，袁慎发现了躲藏的程少商，于是冒着危险护送她出城。反观凌不疑劫持小乾安王，奈何大军层层包围，根本难以脱离，小乾安王警告凌不疑应该放弃，否则所有人都要葬身此处。
凌不疑率人来到一处难民点，发现有些难民早已断气，又意外遇到人事不省的程少商。经过一段时间的休养，程少商身体逐渐好转，凌不疑继续启程上路，带着程少商来到了铜牛县，结果发现县城内离奇古怪，一番探查发现颜家正在料理丧事。
外界都在传颜忠带领两千精锐投敌，最后惨死敌手，颜家也因此将李夫人赶出家门。凌不疑觉得李夫人如此迂回地提供线索，必然是受人威胁，看来在这县衙之中，还有她所顾忌之人。程少商在众多尸体里寻找父亲，凌不疑看着内心不是滋味。
如今程家遭难，恐将要落得满门抄斩，万萋萋得知此事，急忙赶往大牢探望程颂，继而脱去外衫，穿着大红嫁衣站在面前。即便是程家无法沉冤昭雪，万萋萋依然要决定嫁给程颂为妻，倘若他不幸赴死，也会为其守寡，绝不再嫁，众人见状无不动容。
程少商觉得楼犇极其可疑，或许他与颜县令之死必然有关，其实凌不疑初到铜牛县已有所怀疑。通过这些时日的调查，最终凌不疑认定对方串通彭坤大将马荣，诱骗铜牛县令颜忠将精铜与家人托付，然后尽数屠戮。楼犇据理力争，要求凌不疑给出证据。
寿春传来兵变，朝堂上下都在筹备征伐，以往跟随文帝叱咤天下的老将重臣们，全都躲在家里不肯出面统领全军，美名其曰要让世家子弟历练。文帝和万松柏等人商议作战策略，凌不疑认为寿春缺乏粮食军械，只需要兵分几路实施包围，同时沿路剿匪。
也正因凌不疑想要亲自捉拿彭坤，所以便请命上阵，但是文帝知道养子悍勇骄烈，每逢出征都不顾惜己身，为此强烈反对。万松柏等人见情况不妙，索性先行离开，唯独凌不疑留下听训，依旧是坚持自己的想法。
其实文帝的想法非常简单，希望凌不疑能够尽快成亲，延续霍家血脉，真正安稳过日子。然而程少商了解凌不疑复仇的心思，且在宣皇后的建议下，端着甜酿去大殿，如实传达了宣皇后的意思，表明国家还未安定，将军们还需要守护百姓，亦如宣皇后就算心疼文帝整夜批阅奏折，可还是没有出面阻止。
听着宣皇后的这番话，文帝没有继续坚持，最终答应凌不疑率军出征。二人离开大殿之后，程少商认真端详凌不疑，叮嘱他也是有了新妇的人，凡事都要三思而后行，务必要平安归来迎娶自己。至于为何会如此支持凌不疑上战场，程少商明白彭坤对孤城案的意义，也希望凌不疑查清真相，愿与他共同分享大仇得报的喜讯。
接下来行程愈紧，众人愈发忙碌，程少商不顾十指受伤，执意要为凌不疑连夜赶制盔甲，萧元漪和程始在窗外查看。与此同时，凌不疑正在部署行军路线，忽然听闻有人潜入军营，本想着下令格杀勿论，可是属下欲言又止。
