十年前，匡复中兴，宽厚大度的明朝皇帝朱棣驾崩，其子永乐皇帝即位，国家进入了一个鼎盛时期。然而，在这个昌盛的时期中，仍有黑暗势力使用种种下三滥手段伤害家人、侵犯正义，激烈的社会斗争令人揪心。
故事发生在官员与奸细相互较量的一刻。宋鹤鸣和王克恭，这两个声名显赫的官员正在诏狱内盘问李严，他们反锁牢房，而李严的儿子李丰被捕，为威慑李严，这两个官员还威胁要逼迫李严将自家儿子当场杀死。李严只能求助于这两个官员，请求他们将自己的儿子送到济宁。为了向沐景高传达一些重要信息，李严请求他们将某些话转告给他。
穿越时光，现在是另一个场景。在儀门校场，杀手李雾正在执行陆铮的革命，司向南看到陆铮仍未被处决，于是亲自下手，并将李雾一把推开。就在这一瞬间，公公带着旨意出现在此，宣布陆铮可以护卫宰相上殿。司向南只好让李雾护送陆铮前去。
尘封的岁月消散，现在来到了金銮殿前。袁忠道关心地问起陆羽林，他讲述了自己洪武二十五年到沐府抓人与当时见到沐景高自杀谢罪的场景。袁忠道试图了解涉案情况，并询问陆羽林关于沐景高是否真的死亡的情况。陆羽林解释称，李严和沐景高伙同造成了东宫的死亡，当天晚上宋鹤鸣协助逆党，放走了李丰以及沐景高的女儿。
现在，我们回到金銮殿内部。第一个出现在大家面前的是陆铮，他在圣上和袁忠道面前谈起了洪武二十五年四月二十五日晚发生的事情。陆铮解释说，自己年纪幼稚，盗走了诏狱的钥匙并放走了死囚，宋鹤鸣为了弥补他的错误而犯下滔天罪行。经过深思熟虑，皇帝公布了一个消息：他想查明当年真相，并让宋鹤鸣的父亲和他平反。为此，陆铮深表感激，并下定决心完全解开这个谜团，洗清自己父亲的冤屈。最终，陆铮被提升为百户，圣上命他负责主办这起逆党案件，并监斩王克恭的亲属。
陆铮得知谢铿然的尸体被司向南放在前厅示众，他心急如焚，连忙跑回儀门，只见李雾已经在那里帮助他埋葬谢铿然。陆铮询问李雾谢铿然是如何死去的，李雾毫不掩饰地告诉他真相。悲痛交加的陆铮第一反应是想要拿走李雾的命，但是当他拔刀后看到李雾并没有丝毫反抗时，他心中的怒意渐渐消散，最终饶了李雾一命，转身离开。
两人来到醉仙楼，此时的李雾知道他们必须要把谢铿然那份留在这个世界上的憾事一起承受。他们敬起了杯中的酒，并向谢铿然默哀，感受着生命的无常与宝贵。陆铮提议两人喝成痛快，留下诸多感慨之后，他们离开了醉仙楼，前往漕运码头。
陆铮将醉倒的李雾放到船上的箱子内，正当他想要离开时，他看见李雾怀中紧抱着谢铿然之前买的布料。李雾在醒来后发现自己已经坐在了路边，他将谢铿然的死与王克恭的案件联系起来，询问陆铮是否要去执行他的任务。但是陆铮认为王克恭并不是一个真正的逆党，由此展开了激烈的辩论。最终，李雾劝诫陆铮不要轻易地去送死，要活着才能让这个世界变得更好。陆铮也被他的话打动了，他让李雾将徐侯爷送给王克恭的礼物还回去，李雾顿时意识到了陆铮的真实目的。
正午三刻，镇抚司门前，司向南催促陆铮下令行刑。这时，李雾及时赶到，司向南一时按耐不住，命下属立即行刑。然而，陆铮却表示自己才是圣上钦点的监斩官，因吉时已过，决定将一干人犯拘押起来。镇抚司内，司向南向袁忠道反映了陆铮的行为，他认为陆铮故意拖延时间。但是陆铮也不甘示弱，他指出徐王两家是姻亲关系，王克恭也城府极深，他们之间的联系不是那么简单的。在袁忠道面前，两人唇枪舌战，争执不下。最终，袁忠道同意按照陆铮的意思去执行。
在镇抚司外，舒棠装扮成李雾的妻子，努力深入探问陆铮的背景和身份。陆铮试图试探舒棠的底细，并询问李东方的背景，但是舒棠从容不迫地回应他的问题。李雾来到此处，陆铮带着两人来到镇抚司安排的官舍。李雾兴致勃勃地讲述起过往的趣事，陆铮也别有所感，但是在他们谈笑风生的时候，却不知道他们身处的是王克恭的府邸。最后，李雾意识到陆铮在窗外偷听，便将他赶了出去。
