慕灼华靠近尸骸，发现了两个细小的针眼，她对刘衍详细分析了当时的情景。此外，她指出人的头骨非常坚硬，能够被刺穿的武器只有一种，那就是暴雨梨花针，这种针尽管细如牛毛，却可以穿透人骨。沉默寡言的执墨突然说出，他知道这种针，执剑也表示这是皇室特有的游走针。刘衍听后感到难过，不希望他们乱说。他回忆起小时候和大哥刘俱相处的时光，知道刘俱身上有这种游走针。慕灼华看到刘衍的表情，无法想象平日里无坚不摧的王爷竟然也有这样的时刻。
刘衍一行人刚准备离开，却在门口遇到了刺客。执剑等人让刘衍先行，于是刘衍带着慕灼华急忙朝树林里逃去。危机关头，慕灼华向追杀他们的人撒了一些粉末状的东西。刘衍询问这是什么毒药，慕灼华告诉他那只是石灰粉。慕灼华感觉自己好像受了风寒，于是刘衍脱下自己的披风给她披上。慕灼华意识到刘衍想要请君入瓮，于是她撒下了身上剩下的石灰粉，果然不久就有黑影出现了。慕灼华和刘衍开始与黑衣人激战，皇家暗卫也及时赶到。刘俱赶来询问自己的母后为什么要对刘衍这样做，他的母后告诉他这都是出于对他的爱。她认为只有刘衍死了，刘俱才能够坐享其成。刘俱告诉他的母后，母债子偿，当年他的母后故意让刘衍落水，自己舍命救他却得了一身顽疾。如果现在他的母后再这样做，他也会效仿当年的行为。太后被刘俱的话气得半死，她觉得自己所做的一切都是为了刘俱。
慕灼华非常难过，她担心自己赶不上会试了。刘衍安慰她，如果赶不上就等下次吧。慕灼华却告诉他，自己已经准备了这么多年，不能再等下次了。她的脚受伤了，走路一瘸一拐，刘衍看着她的样子，决定背着她前行。慕灼华觉得这样不合适，刘衍告诉她，如果真的想错过这次会试，就在这里继续等着吧。慕灼华这才同意刘衍背着她，但刘衍觉得她的体重太轻了。慕灼华告诉他，自己只是一个普通的庶女，府里的下人们攀附权贵，她从小吃不饱所以才这么轻。她努力考取功名是为了以后能够过上好日子，刘衍则嘱咐她以后多吃一些。
晚上，慕灼华发起了高烧，刘衍让执墨和执剑去熬药。执剑建议执墨将药送进去，刘衍在看着药和执墨之间犹豫不决。他们两人对视了一眼，刘衍问执墨是否会喂药。执墨回答自己不会，但执剑会，只是执剑现在心情不好。刘衍决定自己喂药，于是让执墨去安慰执剑。执剑觉得刘衍不相信陛下要杀他，不惜拿自己的生命当赌注，幸好最终结果是好的，陛下派人来救了他，但他们的调查还是没有进展。执剑回忆起他们族人为了争夺家产而不顾他们兄弟的生死，正是刘衍冲进府中将他们救走，他们两人才有了翻身的机会。那个晚上，他失去了他的心灵，执墨失去了他的语言，而刘衍则失去了一切。
刘衍看着熟睡中的慕灼华，他意识到科举并不是一条容易走的路，其实没有一条路是容易走的。
慕灼华梦到了自己的母亲，她哭着告诉母亲自己非常想念她，她现在明白了母亲所说的读书好，多读书心中方能通达。她的母亲很惭愧没有为她争取到更好的前程，还要她自己去努力争取。慕灼华突然惊醒，刘衍告诉她已经在回去的路上了，不要担心，还能赶上会试的。慕灼华看着刘衍的脸庞，心里琢磨着这几天刘衍对自己的照顾，难道他真的对自己有意思吗？
