2010年，在北京市首届青年创业大赛中，来自财富世家的高培富竟然凭借一份相当幽默的创业项目获得了高分评价。这个意想不到的结果让台下的于芃钺等人对他们自己的创业项目的前途产生了忧虑。
四位年轻人，于芃钺、李腾飞、杨新伟、周岩，他们是大学时光里同一寝室里的朋友，这次他们带着自己的项目，充满希望地参加了创业大赛。但是，当他们结束展示时，得分竟然低于高培富一分，这让他们无法接受，也令台下的人群感到困惑。
就这样，大赛结束，而高培富成功地获得了比赛冠军。在记者们纷纷围上来采访他的时候，于芃钺坚定地质疑了高培富，他直言不讳地披露了高培富创业方案并非他本人编写的事实。实际上，高培富之所以能获得冠军，只不过因为他有个像堡垒一般的家庭后盾— —他通过家庭关系收买了评委陈沪生。陈沪生即便知道高培富只是个寄生在家庭财富上的宠儿，他的项目也是大杂烩式的拼凑，但他显然出于其他原因选择支持高培富。
毕业在即的四人决定联手创业，他们的项目是创建一个虚拟办公室。为了引进投资，于芃钺大方地使用了自己的信用卡，终于促成了与一位名叫吴总的投资者的见面。然而，当他们贴心地让吴总试用他们的VR眼镜，差点酿成事故。吴总彻底被吓退了，然而令人惊讶的是，他仍然做出了投资他们项目的决定。
很快，他们有了自己的宽敞办公室。但是为了确保吴总不会临阵脱逃，签约时候他们没有意识到合同中的问题，一切似乎都在顺利进行。然而，此后一周，一批人闯入他们的办公室，大声嚷嚷地搬走了所有东西，他们宣称这些都是欠款的吴总的债务抵偿。而一直以来，代码和数据都存储在电脑里，面对突然的状况，他们一时间手足无措。
很快，四个年轻人意识到，吴总确实不欠任何钱，他只是雇了一帮人搬运过来，恶意的目的便是获取他们宝贵的源代码。然而，至于芃钺早有对策，他预见了可能的状况，在电脑中预设了定时删除程序，这使得源代码已经不在电脑中。即使如此，他们的核心资产还在，但下一步将是寻找适合的投资人。
苦寻投资人未果的于芃钺，却被学校的系主任召进办公室。原来，捷络公司到学校来招聘，主任决定推荐于芃钺和李腾飞。但就两个人中，只能选一个。面对这种最终的角逐，于芃钺似乎并不在意下一个目标，然而对李腾飞来说，这个机会却十分重要。
在四人的聚餐上，李腾飞却迟迟没来，于芃钺骑自行车出去寻找他，无意间碰到被撞倒在地的人，于芃钺拨打了报警电话，结果却反被怀疑是他撞人。其实，真正的元凶是高培富，李腾飞偶然发现了这个证据－他的学生证掉在了事发地。虽然知道这个真相，然而出于对被家庭寄予厚望而感到压力的李腾飞，却没有交出找到的学生证来为于芃钺作证。结果是于芃钺被警方带走，错过了第二天的面试，而李腾飞从朋友的困境中逃脱，成功进入了第二轮的面试。
李腾飞如他所愿地通过了捷络公司的面试。然而，一心想融入捷络公司的他却无法真正的庆祝成功，因为他背叛了他的朋友。他身边的朋友，于芃钺，虽然也通过了面试，但面对朋友的背叛，是无法表达的痛苦。然而，他慷慨的告诉李腾飞他有更好的出路。
四人毕业后决定一起租房，于芃钺看中了一间坐落于市区的令他满意的房子，本以为他即将签下租约，但却被告知价格涨了。而在最后，他不得不接受加价，但温馨的新家却被高培富收入囊中。高培富事先设计好一切，妨碍他们租房，让于芃钺尝味失败的滋味。
所有的租房公司都得到了高氏集团发出的黑名单，于芃钺名列其中，无论他在哪里，都不可能租到房子。在此情况下，于芃钺和刚出来的三个朋友在房地产中介公司和卖房者之间撕扯起来，最后演变成一次公开的冲突。
在这场斗争中，高培富的手段令人感到恶心，他甚至叫来了实习生王若羽来为他作证。但是，王若羽却因为他嚣张的做法感到无法忍受，回绝了他的命令，被高培富冷酷地赶回了公司。
因此次公开冲突，四人被学校视为影响学生声誉的人物，原本还能在宿舍多待几天，但在那天晚上，他们接到了学校通知，命令他们立即搬离宿舍。这四个新进入社会的年轻人，他们的创业之路遭遇了空前的艰难。
