自出生起，长公主就以其尊贵身份周旋于尊卑之间，对其侍儿陆时砚特别严厉。意料之外，她在儿子的别院中看到了一位轻浮妖娆的女人，立刻气得要发疯。这个女子名为沈甄，满身的妆扮与衣饰都出自花楼，敏捷的舞步如潇洒的舞姬。长公主听不进沈甄的辩解，气愤之下，投以一记耳光并且开始谈教。看到儿子陆时砚出现，长公主立即命令他将沈甄赶出去。然而陆时砚坚称沈甄是关键的见证人，必须留在身边，以确保他的安全。
长公主了解儿子的性格，决定不再阻拦他。陆时砚在几次的梦中再次见到沈甄，每次都哭泣着向他求助，希望他能救她的父亡，在梦中的陆时砚对沈甄的态度非常冷酷，甚至还将仅未动刑，更是禁闭了她在别院，使得沈甄整日泪流满面，一次次地向陆时砚哀求，希望他能为自己父亲昭雪。陆时砚醒来后，回想起整个梦境，感到他的心狠意切丝毫不像自己，然而他却无法探清他与沈甄之间的渊源，甚至开始惧怕再次做起这样的梦。
当陆时砚要启程去吴州的那一天，沈甄以陆时砚夫人的身份坐在他的轿子里。她准备了大量的行李，看上去似乎是准备开始学习朝廷的律法，并为父亲昭雪做准备，尽管旅程漫长，但沈甄坐在轿中却忙得不亦乐乎。
他们在一个客栈停留，这里的店主娘风骚且美丽，面前的服务细致入微，但是所有人都在酒后倒下，沈甄和陆时砚决定在里面久留。在陆时砚起身提醒店家准备收银时，店主娘认为自己的计谋已经得逞，于是开始指挥侍者将其银子卷走。陆时砚揭穿了她们的所作所为，并且揭示了自己的真实身份。由于能认出陆时砚的身份，那些女人立即露出了震惊的表情，这次超乎他们预料之外的事情让他们感到非常恐慌。
这时，她们突然变脸，暴怒起来，想要杀了陆时砚。店主娘利用自己的权势，将势大力沉的陆时砚制住。就在危急时刻，陆时砚突然指引了自己的手下，表明自己早就看清楚了这个客栈是个黑店，并已经让自己的下属提前服用解药。接着，他的亲卫反而成功控制了局面，打倒了客栈中想要绑住他的人。
原来这些在客栈工作的女人都是被迫从事这个工作的无辜者。她们的丈夫和孩子都被抓走作为壮丁，而且连小孩也很难幸免于难。因此，陆时砚命令手下抓住客栈中的主人，并询问了案子的完整经过。
在深夜的问讯中，沈甄问起陆时砚准备怎样处理这些肇事的妇女，当听到陆时砚准备按照律法处理的时候，她给出了深有感触的回应。她表明，律法本应是用来惩罚坏人的，但是现在律法却成为了弱者的保护伞，因此她希望陆时砚能公正地判断。
由这些被抓的人们所供述，修建城西渠时按照图纸要求使用了松木，却被地方官员瞒着换成了柳木。而且大量的征兵，让人民忍受了残酷的剥削。谈到吴州的首领赵冲时，所有被抓的人都恨不得立刻将他碎尸万段。客栈老板娘坦诚表露，如果能将赵冲严惩，她甚至愿意为此牺牲自己的性命。
而陆时砚看出，别急着见血，反而要稳住场面，保证自己能完成搜集证据的任务，并让他们准备好，等待右手下的决定。客栈老板娘立即以一生跪在地上，表示愿意听从陆时砚的安排。
这时，陆时砚把那些客栈中困难的孩子们送到了长公主赞助的慈幼院中，这个机构会给予他们最好的照顾，这让客栈的老板娘庄娘松了口气，已经代表那些农家的人们来向陆时砚表达他们的感激。
到了夜深，陆时砚突然胸痛难忍，他担心沈甄会遇到危险，找到自己的剑要出去救她。然而，陆时砚走进沈甄的房间看到她正在做噩梦，她在梦中一直哀求着那个人放过她的父亲。她的枕头已经被泪水打湿，看到这样的周砚，陆时砚忍不住想要安慰她。他的手被沈甄紧紧地抓住，她看上去无比可怜，于是陆时砚决定陪着她在床前过完这个夜晚。
沈姌最近对外室的生活习惯已经掌握的十分清楚，于是带着自己的婆婆来到香料脂粉店，那些保养品的清香
