在春风苑的幽深之处，紫川秀正密谋着一场关于情报搜集的大计。他的目标是揭露那个操纵幕后的神秘人物。如果此人不是杨明华，紫川秀便有意将其拉拢为己所用；反之，若是杨明华的傀儡，那么紫川秀便决心将其铲除。因为一旦被杨明华掌握了他们的行动，那么一切都将处于对方的算计之中。为了这个目的，紫川秀找到了斯毅林，希望能从他那里得到一些帮助，并且顺便索要了一些费用。
斯毅林了解到紫川秀正因为紫川宁对他的冷漠而苦恼，于是便为他找来了一位情感导师。这位所谓的情感导师，实则是一位深谙女性心理的专家。紫川秀初见卡丹时，还未曾料到她便是那位情感导师。卡丹向他解释了紫川宁所渴望的不仅仅是理解，更是情感上的共鸣。紫川秀听后虽然似懂非懂，但也收获了一些启示。
在告别之际，卡丹赠给斯毅林一件特殊的礼物——一件由战袍改制的衣物，上面布满了刀痕。在北族，这样的衣物象征着至高无上的荣耀。然而，斯毅林却要求卡丹将这些刀痕缝合，因为在紫川军中，这样的装扮是不被允许的。卡丹对此既感羞涩又心生喜悦，紫川秀看在眼里，似乎也明白了卡丹所言的深意。
紫川秀察觉到斯毅林对卡丹也抱有特别的情感，于是提出帮助他们私奔的想法。然而，斯毅林拒绝了这个提议，他认为自己必须压抑这份情感，毕竟卡丹是北族的公主，而他的心属于紫川。紫川秀面临着类似的困境，因为紫川宁也是一位公主。他意识到，眼下最重要的是要讨好紫川宁，于是他费尽心思，想要找到一个合适的礼物。
在一番尝试之后，紫川秀甚至拿出了儿时用来哄孩子的拨浪鼓，希望以此来逗乐紫川宁。紫川宁既感气愤又觉好笑，最终提出了一种原谅的方式——共同演奏一曲。紫川秀自然是乐意之至，但紫川宁的演奏技巧实在是让人难以恭维，音准全无，连旁听的小美都忍不住找东西塞耳朵。尽管如此，紫川秀还是努力配合，完成了这次演奏。紫川宁对此非常满意，甚至想在她的生日庆典上为文武群臣演奏，这让小美和紫川秀不得不急忙劝阻，希望她能再三考虑。
与此同时，远州的战事紧张。帝林率领的军队迅速进攻，连续攻下北族的十座城池，所到之处，敌军无一幸免。这种激进的行为必然会引起北族的强烈反击。为此，紫川帝国的军队必须做好防备。罗明海紧急召集靖边军和黑旗军的统领明辉和方劲来京商议对策。就在众人为如何应对而忧心忡忡时，杨明华出现并表示，北族的报复并不足以令人担忧，眼下更重要的是为公主庆生。罗明海随即建议召回帝林，以便他能参加公主的庆生活动，杨明华对此表示同意。
杨明华还特意设宴招待明辉和方劲，意图拉拢他们。经过一番交锋，杨明华透露了帝都未来可能面临的危机，并希望他们能够保持兵力不动。明辉选择了明哲保身，而方劲则表现出强硬的态度，誓言要保护紫川，并威胁要将此事告知紫川参星。但当罗明海以方劲的女儿为要挟时，方劲不得不放弃与杨明华对抗的念头。
在远州前线，帝林的行为也遭到了部下的反对。他的军队已经扩张到二十万，这对远州军来说是一个巨大的威胁。杨明华在远州军中安插的暗线雷洪试图从中作梗，但哥应星似乎对此毫不在意，他有着自己的计划。
在帝都，紫川秀终于通过明月见到了那位幕后主人——枢律司统领萧龙。经过一番试探后，萧龙表示自己并不是杨明华的人，双方的合作仅仅是基于利益的交换。他也愿意与紫川秀交换信息。紫川秀用紫川宁对自己的喜欢作为交换条件，得到了帝都附近四个行台有半数官员听命于杨明华的情报。
随着紫川宁的生日临近，紫川秀开始考虑送给她什么礼物。他决定带着紫川宁去找明月学习弹奏。明月一听便直言紫川宁的音准问题，并表示除非紫川宁多付银两，否则她不愿意教。因为紫川宁的基础实在是太差了。
