在1997年深夜的时刻，灯红酒绿的舞厅里延伸出热情洋溢的青春活力，一群梦想挣脱束缚的年轻人在音乐的迷醉中跃动，汗水挥洒出乐无边际的快感。然而，这一幅画面被打破，当郑北和他的刑警队伍如猎豹般疾驰而至，瞬间使舞厅陷入一片死寂。无辜的人群中有个吸毒者犹如耗子般灵敏地识破了他们的行为，剧情立即升华，原本喧嚣的舞人，骤然展开一幕匪夷所思的激烈斗争。尽管难以想象，郑北却在这场日治斗能力的挑战中全胜而出，稳峻地将肇事者归案。
远离这个城市的混乱，位于哈尔岗东北的哈兰市，夜色已深，哈兰火车站离午夜的钟声只剩下了短短的四十分钟。一辆走在寂静的街头的小汽车上，两个毅然决然的光头青年正在期待着最后一个人的到来。很快，一个年轻男子的出现预示着乌云压顶的危机。短短的四十七分钟后，突如其来的命悬一线的紧张场景让人心跳急促：一个光头男子悬挂在窗口，生死未卜，另一名光头男子则与那刚刚来临的年轻人打得难分难解，浑身尽是傷痕，最终遭年轻人痛击，命赴黄泉。等到郑北带领人员依次归案处理时，夜色已深。局里犹如平静的湖面又被石头激起的涟漪，短暂的宁静之后，又迎来一例生命横剥的案件，使他们投身于充满未知黑暗的哈岚东北铁玻璃厂。
这个地方像一片人离鬼区，宿舍楼内狼藉成一片，血染的脏东西随意散落，周围空气中从而浓浓的血腥味，像一张无形的网，让人透不过气来。郑北像一位精心的考古者，在那错综复杂的线索中追寻着那逃离公义的凶手，评估犯罪现场，确定这不是一起小案件。而此时，在距离哈尔岗数百里之遥的粤东省的花洲市，一位名为顾一燃的警校生正在面临生命中的抉择。他的恩师陈岚希望他可以像他父亲一样留校任教，栽培更多有潜力的学子。然而，顾一燃却由于内心没有答案而举棋不定。在犹豫不决之际，他偶然发现了姐姐晓晓离世的消息，晓晓的痛苦让人心如刀割，尤其看到她死后遗留的针眼，证实她是因为吸毒过量而死亡，这更让顾一燃心如刀绞。
每个人都有自己生命中的黑马，而顾一燃的黑马就是他的亲人晓晓。当他通过父亲得知晓晓和一个社会青年黄家辉有过接触后，顾一燃决定行动起来，他把生活中发生的这一切转化成担当，勇敢的报警，警方迅速将黄家辉缉拿归案。侦查工作如精益求精的大师正在织造一幅画伯芭的毯。他们发现两个死者是玻璃厂的保安，而且还是亲兄弟，都会认为他们的冤得于朝下，詉文身死在当地。
在警局，报案人姜小海面对郑北的询问显得慌张，他似乎依然沉浸在惊魂未定的气氛中，离开警局时更是神态复杂，仿佛有一幅恐怖的画面挥之不去——那就是他亲眼看着宋文死去的一幕。针对黄家辉的审讯成了一个死锁，虽然阻挡那个明显处于吸毒状态，但无法确诊他的毒品种类。警方推测黄家辉接触的可能是一种新型合成毒品——冰毒，这种毒品的毒性要比一般的毒品强上许多。
顾一矾故意挑衅黄家辉，企图激怒他，这样就可以借一善之名，延长他的拘留时间。顾一燃的父亲深知技术条件的限制，但他对儿子有着坚定的信心，相信他一定能够破解这个迷雾。他没有失望，顾一燃成功破解了迷雾，取得了关键的进展。同时哈兰市局的法医在宋文的衣服上找到了疑似冰毒的样品，这让郑北有了新的线索，他推测这个案件的动机可能是吸毒引发的幻觉，或者是分赃不均造成的矛盾。
随着调查的深入，警方在黄家辉的住处查获了大量的冰毒，成功捣毁了这个毒品窝点。这个进展使顾一燃感到自责，他悔恨自己小时候没有保护好母亲，现在更保护不了姐姐。郑北决定向局长高林声报告这个案件，高林声在听闻案件的严重性后，认识到这个案件的严重性，并且提出建立专案组的建议，建议郑北担任这个专案组的队长。
郑北虽然知道他们在寻找的答案宗之于赵晓光，但他颔首也是要增强实战经验和技术知识的专家。专案组迎来了第一位成员——丁国柱，他是一个見识充分的犯罪痕迹检验专家。郑北还特邀了全国散打冠军张雪瑶加入，她的到来无疑为专案组带来了强大的实力支持。
高林声想请顾一燃的父亲参与这个专案，但顾一燃的父亲因故无法前来。在高况声的坚持下，郑北只好亲自前往花洲找顾一燃的父亲，意外的是，到达花洲后，郑北发现他本以为是老教授的人，竟然是他一直以来对这个案件充满热情的顾一燃。原来顾一燃在姐姐晓晓的事情后，决定留校任教，他向学校申请建立实验室，专门从事新型毒品的研究。
