杜湘东阖起笔记本，平静的表情掩盖不了内心的波澜。他将一纸请假条交给李所长，假称二姨病危，有急事需要赶往家乡。然而他的目光中却透着掩饰不住的坚定，心中早就另有所图。他的真实目的，是追查徐文国的踪迹，一个自他走上这个职业以来就从未放下的心结。李所长洞若观火，心知杜湘东的意图，但只是意味深长地拍了拍他的肩膀，叮嘱他出门不可逞强。杜湘东轻轻点头，眼神笃定，转身迈向列车。窗外的世界如画卷展开，青山绿水在速度间凝固成为虚影，而他的思绪却愈发沉重，藏在脑海深处的是未解之谜，也是他执着追求的答案。
列车抵达沐同县，繁忙的小镇早已褪却了昔日的宁静。杜湘东一踏下车站，便迎来了老夏的身影。这个曾经的同僚，如今早已脱下警服转战商海，但其在沐同县的人脉依旧深厚。老夏爽朗地带着杜湘东走进一间小面馆，口腹得以暂时满足后，两人进入正题。杜湘东希望老夏能助他一臂之力，调查一个化名“王红兵”的可疑男子，便是徐文国。然而，所有的线索仿佛蛛丝一缕，随手而散。沐同县作为煤矿重镇，外来人口流动性极高，徐文国极可能隐没在茫茫人海之间。老夏神情凝重地提醒杜湘东，没有正式的搜查令和身份介绍，查找一个隐匿多年的外地人无异于大海捞针。更甚的是，这里的私营矿场鱼龙混杂，矿主心思各异，根本难以配合调查。
天空逐渐暗下来，沐同县的夜晚却格外热闹。杜湘东随老夏步入一家灯红酒绿的夜总会，试图从当地矿老板的嘴里撬出徐文国的线索。初时矿老板们误以为杜湘东的来意是调查近期一名矿工的死亡事件，神色多少有些许戒备。然而，当通缉令上徐文国的照片被摊开在桌上，答案却依旧令人沮丧——死亡矿工并非徐文国。然而就在僵局浮现时，一群矿长陆续走入，其中一人瞥了一眼照片后瞬间脸色大变，认出了徐文国，并称他确系他们矿上的工人。
与此同时，徐文国正在矿井深处忙碌。昏暗的矿灯摇曳着光影，徐文国的目光在新来的矿工们身上逡巡。他敏锐察觉到其中一人的异样，眉头紧锁。待对方靠近后，徐文国的眼神骤然暗沉，他认出了此人，正是狱中旧识郑三闯。然而郑三闯并非孤身而来，他身旁的几人气势汹汹，面目桀骜，眼神里似藏着难以掩饰的敌意。
杜湘东联合老夏、张向阳三人直奔矿场，守在徐文国的宿舍外静待其下班。夜尽天明时，宿舍里一番翻找，果然发现了几张泛黄的照片，确认了徐文国的身份。而另一方面，郑三闯已带着手下将徐文国围住。刀锋在矿灯下泛着冷冷的反光，气氛剑拔弩张。徐文国深知自己根本无力以一敌众，甚至连退路都被师徒团团堵死。他一边奋力阻挡郑三闯，一边命令身旁的小丁撤离，但小丁心系伙伴，与其他矿工折返回来，手持铁锹投入混乱的打斗。矿井顿时成了一片祸乱之地，兵刃交击的声音与怒喊和痛呼声交织成一道声嘶力竭的旋律。
混战之际，矿洞顶部发出沉重的断裂声。伴随着一声剧烈的巨响，碎石坍塌如雪崩，出口顷刻间被封死。烟尘遮蔽了灯光，四周陷入伸手不见五指的黑暗。徐文国高声喊停，他知道矿井里有一条隐秘的逃生通道。他成为众人唯一的希望，而郑三闯的凶悍也被突如其来的危局压制，变成了涕泪交流的求生。徐文国冷漠地从郑三闯口中逼问幕后主使，却在得知名字后眼神一凛，只是最终狠不下心伤害他。他领着众人沿着隐秘通道摸索前行，黑暗中每一声喘息都显得分外沉重。
他们最终跌跌撞撞地爬出了矿洞，外头已是警笛声越来越近。然而徐文国的选择却令人意外，他转身重回矿洞，留下了所有人。小丁没有犹豫，迅速追随徐文国的脚步，消失在无尽黑暗之中。杜湘东和张向阳赶到矿场时，眼前已是狼藉一片。一群面戴煤灰的矿工搀扶着重伤者匆匆离开。而当两人合力将其中一人按倒制伏时，帽檐一掀，赫然露出郑三闯的脸。面对杜湘东的审问，郑三闯吐露实情。他供认是六机厂科长刘广才指使自己来到沐同县，而徐文国仍然于矿井深处。
老夏得知真相，二话不说独自闯入矿洞。杜湘东正待跟随，脚下却忽然一震，继而矿洞内传来震耳欲聋的爆炸声。张向阳的狂吼声里，杜湘东僵在原地，耳鸣让他失去了片刻的知觉。当烟尘散去，矿井入口已经完全坍塌，留下的是一片静寂，以及那些仍然深埋在矿洞之中的未解谜团。从此，这片矿洞成为一个吞噬一切的深渊，徐文国的身影，再也无法触及，成为难忘的回忆与传说。
