雨潇潇的春天，东南沿海某城市。一幢临海的木屋里，青年画家高原的学生夏雨涛在画着一幅静物水粉。忽然，一个女孩闯进木屋，疯狂地拍打着高原的房门。女孩是高原的旧情人，她砸碎了玻璃窗并投海自杀，终于迫使高原出来见她，两人湿漉漉地拥吻着进了木屋……高原为了逃情，决定去北京求发展，他将木屋的钥匙交给了雨涛。
夏雨涛的父亲十多年前病逝，母亲秀和
靠摆缝纫摊养活一双儿女。酷爱美术的雨涛报考美院屡试不中，今年已经是他第三次报考了。虽然家境贫困，秀和还是设法安排他进了重点中学插班学习。在一中的画室里，雨涛见到了清纯可爱的高一女生思佳。他以思佳为模特，用雨水调色画了一幅“雨水彩画”。思佳很喜欢雨涛的画，但是由于一场误会，不敢向他讨要，只得求助于雨涛的好友洪伟。几经周折，雨涛亲自将画送到思佳手里。
五岁的小青是个私生女，因不堪酒鬼父亲的虐待，投奔姨婆家，可是姨婆并不欢迎她。小青患有的孤独症使她无法与人交流，唯一的嗜好就是坐在门槛上发呆。雨涛对小青十分疼惜，每次经过姨婆家都会跟她打个招呼，这个小小的举动，使雨涛成为小青的“苦海明灯”。小青被三轮车撞伤，雨涛送她上医院，不料却遭来姨婆的白眼。小青的酒鬼父亲来接她回家，小青尖叫着扑进雨涛怀里。
