村民们写的土地承包联名信寄出一个多月了还没有消息。胡老师一直住在福贵的家里，还是不停地和村民们聊天，做社会调查。夜里坐在灯下不停地写材料。一天，一辆吉普车又驰进了村里，一个干部模样的人从车里下来找胡县长。村里人都惊喜，问，胡老师是不是又要当官了。干部说，省里通知胡县长马上到省里参加一个十分重要的会议。胡老师马上就要走了，他对家珍福贵乡亲们说，大家一定要有信心，好日子就在眼前了。
胡老师走后不久。家珍的身体便不行了。家珍对福贵说，孩子都走了，总算没有什么牵挂了。这一辈子嫁给你，为你生了两个好孩子也算是对得起你了，下辈子还要嫁给你。福贵泪水哗哗地流说，家珍，胡老师己经到上面开会了，好日子马上就要来了，你不能抛下我一个人。家珍说，我把苦根留给你，你要好好的照顾他。福贵送走了家珍，剩下自己和苦根。中央同意土地承包的消息传到了村里。满仓拿着报纸让大家看。村民们都欢心鼓舞。福贵又分到了五亩好贡田，福贵带着苦根一起在田里干活。然而福贵老了，他把多年积蓄下来的钱，买了一条老牛，福贵牵着老牛回村，和老牛一起在田里干活……
春生回来了。春生带着花生和一瓶白酒来到福贵的田头坐在地上和福贵一起痛饮。春生告诉福贵他又重新工作了。胡老师还在省里，比他有出息。
苦根在当年有庆的学校里读书。苦根放学了背着书包跑到福贵的田头来，大声地叫喊：外公……
福贵高兴地和春生、苦根牵着老牛朝着晚霞走去……