为了使家传医术能兴旺，也为了使儿子懂得更多的事物，父亲决定让他上学读书识字，早日接替自己，成为比自己更有出息的草药医生。
黄传贵立志好好读书，把父亲的医术学到手，他想，长大了以后，我要上北京，为毛主席调理身子。
家景贫穷的黄传贵每天上完学后还要上山采药，晚上又要背药方，但是，这些都没有影响他的学习，反而让他早早就理解了生活的艰辛，结果，他以优异的成绩考上了县中学。黄家又有了读书人，这使他的父母倍感欣慰。
就在黄传贵孜孜不倦，努力学习的时候，辛劳了一生的父亲突然去世了。家里失去了顶梁柱，他面临着失学的危险。他的启蒙老师李老师知道这一情况后，鼓励他一定要坚持下去，把自己仅有的几块钱交给他做学费。大妈则把陪嫁的手镯交给他，兄弟姐妹们也把自己攒下的零花钱凑了出来给他做学费。
黄传贵暗暗发誓：一定要好好学习，做一个有出息的人，长大了当个好医生，实现父亲的遗愿，才对得起亲友的关怀，父亲的教诲。他相信依靠自己的本领，总有一天能改变自己和家庭的命运。
在中学，黄传贵边如饥似渴地学习，边利用一切时间挖树根挣钱来交学费，以减 轻家庭的负担。他深深地懂得，没有知识，他就不能很好地光大发扬“黄家医圈”的事业，“黄家医圈”就走不出封闭的大山。
