1988年春天的琼州海峡。一艘客轮行驶在茫茫无际的海面上。
在这艘驶往海南岛的客轮上，汇聚着各类去海南闯业的人们。一等舱里，有走马上任海南琼崖市副市长的留英博士段文轩；二等舱里，有某部属企业派往海南创办华南投资集团公司的总裁费扬；四等舱里，有江南女子苏梦和大学刚毕业的丁海南等年轻人。
丁海南对苏梦一见钟情，苏梦对丁海南却视而不见。
一场海难使这些不同身份不同年龄不同经历的人们共同渡过了一个惊心动魄的不眠之夜，并结为生死之交……
登上海南岛后，苏梦即受骗并被误抓。丁海南得知后和方雪到公安局把苏梦保了出来。
苏梦和丁海南四处寻找工作，终于找到了一份做广告牌的活儿。苏梦不慎从脚手架上摔下来，费扬和助手安涛正好路过……
