胡昭程突然觉得自己不知道如何面对女儿了，一贯能鼓励别的落榜孩子重新站起来的教育局长，他第一次感觉到了作为一个普通父亲的难过。继而，他想到了孩子，他想到了自己女儿一定比自己更难过，一定比自己压力更大，因为她是教育局长的女儿啊！
胡玲玲果然被困在严重的心理压力之下，而且险些走了一条她不应该走的道路。玲玲与母亲张家蕙发生了争执。张家蕙痛心之下，第一次打了胡玲玲一耳光，胡玲玲决心离家出走……
胡昭程战胜了自己的内心情感波折，也帮助张家用蕙重新找到了对女儿的理解与信任。他用自己的真实情感，去鼓舞着那些落榜后丧失了信心的孩子。他告诉他们：高考的一次失败并不等于就是人生的失败，他的言行感染教育着这些孩子们重新振作起来。同时，也感染教育着他自己的孩子——玲玲最终回到了他们的身边，她学会了面对困难，学会了人生的坚强……
这时，一场百年不遇的特大洪水再次袭来，冲垮了许多学校……
好在没有伤人，但胡的心血再次受到了打击。金治本、赵水清等人趁机大弹反调，胡昭程与周文源面临着严峻的考验。
胡昭程与周文源已无退路。索性破釜沉舟，提出了因势利导，将被冲垮的33所学校全部撤并，重建11所中心学校的大改革方案，争取得到市里的支持。用市里重修学校和救灾的款项来一举实现他们这个宏伟的“梦想”！然而，一场更为艰巨的任务也随之拉开了序幕。
撤并学校最难的一件事就是重组优化教师队伍，这就意味着一批知识结构老化，已不再适合继续任教的教师面临着下岗。这些人中最有代表性的就是老模范古大蓉了。在教师资质评定的考试中，她没有及格，她所在的简陋学校也被列入了首批拆除之列。可对她个人如何安置，能不能网开一面，成了一个难题，也成了所有下岗教师关注的焦点。此事甚至惊动了周文源，面临着省里领导要来桂东考察的前夕，他希望能够稳定不出乱子，他甚至希望胡昭程对古大蓉，能给予一些特殊的照顾……但胡昭程心里明白，照顾了一个古大蓉，所有的下岗教师都难以摆平，“教育改革大方案”的实施将会流产。他咬紧牙关，没有松口……赵水清趁机策划事端，利用金治本对胡的不满，在省委领导来考察桂东之机，险些掀起了一场风波……
