张诚为试探居正是否装病，借传圣旨到太傅府，居正遂命徐爵拖延时间。居正不支晕倒之际，一黑衣人运功替他输真气。张诚以圣旨威吓徐爵，逼居正现身接旨，居正此时精神奕奕出现，张诚大失所望。居正布局引出匿藏府中的凌峰，游说他合作铲除张诚，带罪立功，凌峰坦言只是利用东厂线眼寻找唐碧，居正再晓以大义，凌峰却不为所动。
徐爵有感居正时日无多，突向张诚投诚，张诚着他以实质行动明志。孟磊请娉婷代为照顾秦淮，娉婷暗喜。徐爵调走侍卫让孟磊入屋行刺居正，幸凌峰及时出现。凌峰挑起孟磊面具，惊见爱子仍在生。凌峰质问徐爵调走侍卫及帮助刺客逃走，居心何在，徐爵笑答良禽择木而栖。冯保向万历报告居正受袭一事，徐爵力证凌峰是刺客。
凌峰追问孟磊苟且偷生背后的原因，更指张诚是陷害唐门的元凶，且杀居正会为害社稷，孟磊指不再理会上一代的恩怨，凌峰痛心爱子助纣为虐，说会请继光的戚家军回京保护居正。孟磊见父后，心中忐忑，向昏迷中的秦淮倾诉。凌峰到军营说服继光入京保护居正，继光却不敢轻信凌峰的一面之辞。娉婷向张诚报告凌峰往找继光，张诚本不相信，后闻继光已拔旗起营，面色一变。万历趁居正养病期间，着张诚陪自己游玩，享受片刻自由……