沈媛媛与夏紫仪蹦迪回去的路上，遇见了韩雨莲和张理明，沈媛媛请大家在路边的大排档宵夜，正巧遇上了曾少保，韩雨莲悄悄地告诉沈媛媛，说在红星厂散布她外公有问题的就是这个人，沈媛媛当街就和曾少保争吵起来，夏紫仪劝住沈媛媛，仔细想曾少保了解情况。
沈自然将红星厂的谣传报告给了成明志，成明志十分恼火。找到杜书记，可是他什么也没说就走了。
谷连生唆使渡边硬顶下去，劝他不要向工人妥协。渡边觉得谷连生说得有理，坚定了他强顶下去的决心。
沈自然接到担任为开发区主任的任命，这尽管与副市长的级别相差无几，可是实际意义相去甚远，跑到岳父的办公室想问问缘由，却被岳父顶了回去。他怀疑岳父是为了处理红星厂的问题方便，牺牲了自己的副市长职务，就跑去找杜书记，得知确实是组织安排，无话可说，只是借机提出要是里面借款给红星厂的工人发工资，他说，红星厂的工人虽然已经由国企职工变成了私企职工，可究竟还是中国的工人，既然是中国的工人，政府就有责任来关爱他们。杜书记给他出了个主意，沈自然十分感谢。
最不能接受这种安排的是成丽苹，她觉得父亲是在做套子，如果丈夫年轻，可以干几年再进市委市政府的班子，可丈夫正在关键年龄，又值从中央党校出来，失去这个机会，再屋进步可能，她与父亲大吵了一场。回家后，看到沈自然一副无所谓的样子，由于丈夫吵了起来。
市委市政府召开联席会议，沈自然列席，杜书记建议银行贷款给红星厂发两个月工资，由市基建公司担保，沈自然为还款责任人。
沈自然背上了沉重的包袱。