民国初年,虎头镇上有一戆直青年朱锦春(郑少秋),为人勤恳,心地善良.他锺情全镇最美的少女蓉蓉(李司棋),无奈蓉父易父泰嫌贫爱富,对他时加白眼.
一日,北方大盗进袭虎头镇,大事抢掠,春率众抵抗,终击退盗贼.春与村民决定从军,但因体格检验不及格,未被军队取录.为求生计,迫得落草为寇,却误打误撞被推举为首领.春一心与母(邓碧云)安享富贵,但三天不到,便遭军队围剿,最后被安抚为兵.孰料却因此平步青云,成为大军阀.
后来军队叛变,春被迫下台,流落街头卖武维生,辗转来到上海拍电影,又遇到贵人,迅速成为天皇巨星,不久更成上海滩大亨,可惜又遭身边人陷害,误为汉奸,以要胁他假扮满洲国皇帝,以帮助日本帝国完成统一中国的任务,却因此展开了春与宝妃(沈殿霞)一段扑朔迷离的爱情,,,
