初冬难得的暖和天气，马丙坤把照相师傅带到了家里，其实他已经癌症晚期，想和老伴最后留一个纪念，结果老马在拍照的时候晕了过去。
厂里文工团领唱的黄老太突然去世了，这给马丙坤的打击非常大，想到自己也是患有重病，时日不多，自己身去后妻子无人照料。与老伴林芝花商量之后，老马决定趁过年把五个孩子都叫回来，把情况告诉他们，把林芝花交给其中一个照顾。于是，老两口又是打电话又是办年货，高高兴兴地准备了起来。
终于到了大年夜，马家一个人也没来。孩子们以各种理由为自己开脱。老马觉得时间紧迫，决定带着老伴亲自一个一个地去找他们的孩子。老两口买了火车票，踏上了遥远的路途。
老两口第一站是上海，但刚到上海两人却意外走散，马丙坤独自找到大女儿马建春家中，不料又被亲家母吃了闭门羹。