琇娥领到这辈子第一笔工钱，工钱很少。但琇娥还是给家里的孩子们买了几枚鸡蛋，让孩子们打打牙祭。
因为老是吃不饱，所有的孩子面黄饥瘦，妞出主意，在梁上挂起一片咸鱼干，让大家看着咸鱼干，在碗里加点盐巴，闻着鱼味就着那股子咸味喝稀饭。这种画梅止渴的做法当然不能填饱肚子。长期的饥饿导致国东、宝妹和公公，常常为了吃不饱而哭闹抗议。
天柱、虎子为了压制住公公与弟妹们肚里的 虫，不使他们去烦扰琇娥，两人拼命想方设法给家里加菜。
公公提议去打河里面的“野鸭＂，结果那鸭子是有人养的，差点酿下大祸，但当鸭子主人理解到众小的家庭状况与要打他鸭子的原因后，十分感动，反而给了虎子、天柱一条刚钓到的河鱼。虎子、天柱、公公竭尽心力，甚至连田里的田鼠都给抓来了，让餐桌上的菜色变化多端，让琇娥哭笑不得、不知如何料理之余，却也对自己不能提供众小足够的生活物资，让孩子必须如此为了食物钻营倍觉心酸。