寇母过世，钢球的耳朵被涛刚打成了弱听，钢球把一切的仇恨都放到了涛刚身上。给涛刚留下了一张纸条就离家出走了。钢球告诉涛刚自己一定会回来报仇，却没说去哪。
玉华着急地四处寻找钢球，直到累得流产，一瞬间失去两个孩子，涛刚几乎被打倒了。玉华发誓以后再也不要孩子，直到钢球回来。
谁知道这一等就又是十几年。
转眼已经2003年，涛刚在一家摩托车修理店已经成了资格最老的技工，玉华却已经下岗多时，两人相依为命。连喜还守在几乎倒闭的钢厂。
涛刚的老板准备转行，想把修理店一半的股份转给涛刚，涛刚和玉华拿出了家里所有的积蓄投了进去，涛刚居然也成了一个老板。
玉华想借旧厂区家属住宅拆迁的机会让钢球回赤城。连喜要帮涛刚拿拆迁换新房的钱，可涛刚根本不愿意。涛刚多年憎恨连喜，却又不能表现出来，只能疏远、拒绝、排斥，还好没有引起玉华的怀疑。可玉华的心思全在钢球身上，她逼着涛刚给寇明打了电话，然后开始等待。
为了赚钱，玉华去找工作，却遇见了已经当上大酒店老板的陈瘸子，新酒店即将开张，陈瘸子立刻聘请玉华做收银兼财会，涛刚本不同意，可玉华坚持，涛刚也没有办法。
钢球没有通知任何人，他悄悄地回到了离开多年的老房子。
电话打了几天，钢球没有任何消息。过几天就是寇英的祭日，郑炜和玉华判断钢球会在这一天回来，所有人都在等着这一天，涛刚有些紧张。
日子很快就到了，玉华、涛刚、郑炜去拜祭了寇英，可钢球并没有出现。离开后玉华自己又偷偷跑了回来，发现祭品多了一些，玉华一阵激动，可她并不知道拜祭寇英的人是自己的哥哥。