1930年，台北大稻埕的‘文山茶行’为当时台湾五大茶行之一，在中国大连、琉球等地都设分行，‘文山茶行’也同时见证了台湾的茶叶史。
王秀琴(黄采仪饰演)18岁，为‘文山茶行’的千金，自小备受宠爱。
这一年，大稻埕‘文化协会’的医生蒋渭水刚过世，由于本土文化蓬勃发展、台语歌曲‘雨夜花’、‘望春风’的盛兴，上海电影‘桃花泣血记’正轰动上映，造就许多文艺青年谱出一段段浪漫缠绵的爱情。
王秀琴在‘文山茶行’遇到了刚由日本留学回来，家境清贫的林春生(施易男饰演)。此时，二方家长皆已帮他们安排结婚对象。春生强烈的向家里表达了不愿接受童养媳的安排，秀琴亦屡次拒绝与富豪子弟相亲，一股弥漫在大稻埕的社会改革力量，正鼓吹着自由恋爱的风气。
秀琴的二哥看日本政府对台湾人的不公平待遇，常感不服，于是透过集会演讲批评时局，甚至多次被捕。三哥也和友人为了帮助大稻埕的乞丐，开设‘爱爱寮’收容游民。四哥在日本读医学院，也常利用求学空档帮贫困人家义诊，甚至到偏僻的琉球岛行医。几位兄长的影响，加上母亲乐善好施的家风，为秀琴奠定了不同于一般女子的胸襟和视野。
春生得知家里的童养媳阿月已有结婚对象，便决定向秀琴求婚。大家都为他们两个感到高兴，惟独秀琴母亲反对，她担心春生家生活艰苦，会让从小娇生惯养的秀琴吃苦，因为兄长皆为留日的高级知识份子，对于秀琴与春生的自由恋爱颇为支持，遂说服母亲在力行‘简约’下，成全这段姻缘。
新婚后，春生与秀琴前往中国大连，经营设在大连的茶行分行。大连的生活让秀琴的视野更加开阔，而春生更是加强东北及华北地区的业务，让‘文山茶行’成为台湾包种茶出口的前5名，这10年期间，他们的5个小孩陆续出生。
太平洋战争爆发，俄军以抗日之名进入东北肆虐，还一度冲进秀琴家，还好家人镇定以对，才总算平安度过。春生决定独自探勘逃难路线，秀琴却坚持全家同行共度难关，一家人遂和大连的台商眷属，一同展开艰辛的返乡回台旅程。途中经历无数次的打劫，秀琴还曾向人乞讨食物，让家人和同行的台商免于挨饿，逃难中的风险磨难，反而淬练出秀琴未来更不平凡的人生，也磨炼出她的冷静与智慧。告别了大连；也等于告别了人生的一个阶段。
秀琴的二哥当选省参议员，依旧关心社会事，并且相信百姓都是他的后盾，1947年3月，清晨，二哥在家中被宪兵带走，在秀琴以国语喝斥下，大哥的儿子才没有被一起带走，但是二哥再也没有回来过。
这起悲剧，让大哥心灰意冷，将‘文山茶行’结束，把股份及资产分给众人，春生将分到的钱，在厦门街买了一间房子，带着五个小孩，开始了小家庭生活。不料春生被友人连累，家中又遭窃，生活陷入拮据。秀琴在家养鸡，租地种菜，勉强维持着一家人的生活，秀琴从不向家人诉苦，但母亲及亲戚总不时的伸出援手。
在家人建议下，春生在西门町买下一间楼房，靠著文具店等小生意，把七个孩子拉拔长大，秀琴更经常爱屋及乌的把孩子的同学当自己孩子关爱。几个小孩都是春生和秀琴的骄傲，长子早阳考上台大数学系的榜首，长女慧珠也保送台大医学系，七个小孩都在高等学府就学。
春生和秀琴也决定卖掉西门町的房子，结束生意，开始了退休的生活。
早阳顺利的拿到博士学业，在美国结了婚。次男峰明及长女慧珠在医学院毕业后亦随兄长脚步，到美国留学。
一日，春生和秀琴到公园运动，回家后不久，春生在睡梦中去世，秀琴痛彻心扉，日日以泪洗面。此时的秀琴年方52岁。
早阳担心母亲，邀秀琴去美国同住。秀琴长思后，在儿女的鼓励下，来到美国。到了美国，秀琴才知道早阳早已离婚，她指责早阳没有好好维护婚姻，但事实已是如此，也只能接受。秀琴陪伴着孙女，开始努力适应美国的生活。
2年后，儿女都陆续来到美国，秀琴也正式移民，和小女儿珊珠夫妇，在圣荷西落脚。
美国生活数年后，62岁的秀琴在一次回乡之旅，来到花莲。人生至此，秀琴连‘慈济’两字都没听说过，花莲参访，却开启了她与慈济的因缘...
不谙英语、不会开车、近乎半盲，瘦弱的秀琴，却带动起矽谷的科技青年同做慈济，无论勘灾、济贫，秀琴都是亲自参与，她勇往直前的性格，以及不忍异乡游子的孤寂，要大家到会所吃午饭的关爱，感动及温暖许多矽谷人的心。
满头银丝，开口慈言，北加州慈济人唤她‘矽谷阿嬷’；受‘阿嬷’感召而成为护持慈济的人无数，北加州慈济志业因此而展开。
‘矽谷阿嬷’以她的人生智慧身体力行，开创了北加州这片福田。
她是全美第二位撒播慈济种子的志工，也是当地慈济历史的一本‘活字典’。
