楚楚使计令赵熙以为好心助人只会让人讥笑是傻子，并向他灌输要对待下人残忍的歪理，赵熙年幼，接受她教诲。凌云千里寻子，惜遇上歹徒，身上盘缠尽失。赵熙受楚楚薰陶，变得任性妄为，楚楚大感满意。
皇帝终日沉迷赏花，整个人变得毫无斗志，甚至轻易将兵权交给冠鼎，原来一切乃冠鼎与楚楚及萧涛的阴谋，皇帝所观赏的奇花异卉，皆由萧涛培植，棵棵含毒。冠鼎有感时机成熟，逼楚楚及萧涛作反，楚楚不肯，冠鼎怒掴她。
凌丹偷窃时失手被擒，县官见他毫无悔意，判他受刑十杖，此时凌云出现并指自己教子无方，愿代凌丹受刑，凌丹窃喜，怎料县官即由十杖改至五十杖。凌云受刑中不支晕倒，凌丹遭村民指责，终良心发现以身护凌云。凌丹送母回家，照顾受伤的凌云，惜凌云已对他心死，更逐他离开自己。凌丹含泪认错后辞别凌云，凌云不忍与他分离，两母子拥作一团和好。
楚楚恐冠鼎得势后，自己地位不保，竟色诱萧涛合作剷除冠鼎，萧涛心动。楚楚将冠鼎谋反一事预先告诉皇帝，皇帝将计就计，令冠鼎露出狐狸尾巴，冠鼎功败垂成，自刎解脱，不料见楚楚窃笑，至死方知被她出卖。萧涛欲向皇帝表白，带罪立功，楚楚惟恐身分败露，不允，二人几近反目。